자궁 건강에 좋은 허브, "이렇게 먹어 보세요!"

자궁은 여성 건강을 논할 때 빠질 수 없는 기관 중 하나이다. 보통 10세 이상 여성이면 월경을 시작하는데, 약 90%에 달하는 여성들이 월경 주기 5~10일 전에 발생하는 월경 전 증후군(PMS)으로 인해 신경과민, 경련, 복부 팽만, 두통 등의 증상을 겪는다. 단지 여성이라는 이유만으로 폐경 전까지 이런 반복적인 고통에 시달려야 한다면 얼마나 힘든 일인가? 여성들의 생리적 고통을 완화시키기 위한 효과적인 대안으로 떠오르고 있는 허브 치료에 대해 살펴보자.

1. 블랙코호시(Black Cohosh)

효능 : 폐경, 월경 전 증후군, 월경통, 관절염, 가벼운 우울증(우울감)

특징 : 월경 전 증후군, 월경통 및 폐경 증상에 좋은 허브. 블랙코호시는 최근 미국에서 월경 및 폐경 증상(안면 홍조, 식은땀, 수면 장애) 치료제로 인기가 높다. 독일 보건 당국 또한 월경 전 증상과 월경통, 폐경 증상에 이 허브의 사용을 허용했다. 블랙코호시는 호르몬 대체 요법의 대안으로 떠오르고 있으며, 자궁 경련을 진정시켜 유산을 예방하고, 항우울제로도 작용한다.

복용법 : 다진 블랙코호시 뿌리 및 땅속줄기 2티스푼에 물 2컵을 붓고 10분 동안 약한 불에서 끓인다. 건더기를 걸러 내고, 4분의 1컵을 하루에 2~3번씩 마신다. (단, 드물게 간 손상을 일으킨 것으로 보고 된 바 있어 간 질환이 있는 사람은 의료 전문가와 상의 후 사용하도록 한다.)

2. 체이스트 트리(Chaste Tree)

효능 : 월경 전 증후군(PMS), 유방 압통(유방통)

특징 : 월경 전 증후군, 월경불순, 유방통 치료에 특히 좋은 허브. 건조한 체이스트 트리 열매는 월경 전 증후군의 증상을 효과적으로 개선한다. 이 허브를 복용한 여성의 52%가 과민성, 우울, 화, 두통, 가슴 팽창과 같은 월경 전 증후군 증상이 상당히 개선되었다. 또한 임신에 어려움을 겪는 여성에게 추천되기도 하는데, 추출물을 3개월 이상 매일 복용했을 때 여성의 생식력을 향상시키는 프로게스테론 수치가 회복된 것으로 나타났다. 

복용법 : 건조 체이스트 트리 열매 2분의 1컵, 건조 익모초 1컵을 2~3컵의 끓는 물에 넣은 다음, 불을 줄여 10분 동안 약한 불에서 은근히 끓인다. 뚜껑을 덮고 약 15분간 우려낸 후, 건더기를 걸러 내고 꿀을 첨가한다. 월경불순이나 월경 전 증후군 증상에 매일 2~4컵을 마신다. (임신부에 대한 부작용은 보고되지 않았지만, 불임 치료제로 체이스트 트리를 복용하려면 의료 전문가의 상담을 받도록 한다.)

3. 크랜베리(Cranberry)

효능 : 방광염(예방)

특징 : 방광염 및 요실금에 특히 좋은 허브. 크랜베리 주스 한 잔이 요로 감염 예방에 활용되고 있다.(치료가 아닌 예방제이다.) 크랜베리 열매에는 세균이 요로 내벽에 흡착되는 것을 방해하는 물질이 들어 있어 요로 감염을 예방해 주는 것으로 밝혀졌다. 만약 크랜베리를 좋아하지 않는다면 블루베리 열매나 블루베리 주스를 식단에 추가해 보자. 블루베리에도 크랜베리와 비슷한 유효 성분이 들어 있다.

복용법 : 크랜베리 주스는 가장 손쉽게 요로 감염을 예방할 수 있는 방법이다. 한 연구에서는 크랜베리 주스 300ml를 매일 마시도록 했다. (크랜베리는 부작용이 거의 없다고 말해도 무방하다. 임신부, 수유부, 어린이에게도 무해하다.)

4. 당귀(Dong Quai)

효능 : 여성용 강장제, 월경 전 증후군(PMS), 월경통, 신장 강장제

특징 : 당귀는 중국의 약재 가운데 가장 널리 처방되던 허브로, 주로 여성 건강 질환에 사용되어 ‘여성의 인삼’이라 불리기도 한다. 당귀는 피로 해소와 출산 후 산모 회복 및 월경통 같은 여성 질환 치료에 활용되고 있다. 또한 당귀에는 약간의 에스트로겐 효과가 있는 것으로 밝혀져 여성의 폐경 증상 완화에 자주 사용된다. 당귀는 황기와 혼합해서 면역력을 향상시키며, 신장 기능을 회복하고 강화하는 용도로도 사용된다.

복용법 : 당귀 뿌리 1~2티스푼에 물 1컵에 붓고 5~7분간 약한 불에서 끓인다. 건더기를 걸러 내고, 하루에 2~3번 1컵씩 마신다. (단, 당귀가 출혈을 증가시킬 수 있으므로 출혈성 장애가 있거나, 항응고제를 복용하는 사람들은 복용을 삼가도록 한다. 임신 중에도 당귀를 섭취해서는 안 된다.)

5. 라즈베리 잎(Raspberry Leaf)

효능 : 여성용 강장제, 임신부용 차, 설사 예방

특징 : 월경주기 조절 및 월경통 완화, 임신부에 좋은 허브. 라즈베리 잎은 꿀, 명반, 백포도주와 함께 끓여 ‘최고의 로션 또는 세안수’로 이용되었고, 이런 방법으로 달인 물을 ‘구강 세정제’로 쓰였다. 라즈베리 잎은 현대 허브의학에서 임신부를 위한 허브로 여겨진다. 자궁 및 골반 평활근의 강화, 탄력, 이완에 도움을 주어 분만을 수월하게 하며, 허브티는 월경주기를 조절하고, 과다 출혈을 줄여주며, 설사 완화에 도움을 준다.

복용법 : 건조 라즈베리 잎 1~2티스푼을 물 1컵에 5분간 우려낸다. 건더기를 걸러 내고, 기호에 따라 꿀 또는 레몬을 첨가한다. 하루에 2~3번 1컵씩 마신다. (단, 라즈베리 잎은 인체에 매우 안전하고, 심각한 부작용이 보고된 바 없으나, 임신 중인 여성을 허브 치료를 받기 전에 항상 의료 전문가의 상담을 받아야 한다.)

<메디컬 허브 백과>-도서 이미지

여성 건강 외에 다른 신체 기관에도 도움이 되는 허브가 궁금하다면 <메디컬 허브 백과>를 탐독해보자. 이 책은 내셔널 지오그래픽이 저명한 의사와 식물학자들로 구성된 집필진을 꾸려 식물학, 의학, 과학, 역사에 관한 방대한 전문 지식을 통합해 집대성한 백과로, 신체 기관별 가장 효과적인 허브 72가지와 그 사용법이 담겨 있다. 레베카 L. 존슨 외 지음, 김영미 옮김, 스타일조선, 3만8천원.

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