치매, 이젠 뇌 건강을 지키는 허브로 해결하세요

건강은 우리 ‘삶의 질’에 막대한 영향을 미친다. 신체 건강도 중요하지만 뇌 건강도 매우 중요하다. 80대 이상 노인들 3명 중 1명이 앓고 있다는 치매. 치매는 노인이 되면 겪게 되는 일종의 노화 현상이라고 여겼으나, 최근 많은 연구를 통해 분명한 뇌질환으로 인식되고 있다. 다시 말해 손 쓸 수 없는 불치병이 아니라 빨리 발견하고 치료하면 예방과 치료 모두 가능한 질병이라는 것이다. 따라서 평소에 스스로의 건강을 체크하고 지속적으로 관리하는 데 관심을 기울여야 한다. 우리 몸의 회복 능력을 증진시키고, 기를 보충해 주며, 인지 능력 향상에 도움을 주는 허브들을 살펴보자. 

1. 아쉬와간다(Ashwagandha)

효능 : 원기 회복용 강장제, 소염제, 항불안제

특징 : 항산화, 소염, 면역 조절, 신경 보호, 항스트레스 작용에 좋은 허브. 아쉬와간다는 인도 아유르베다 의학에서 가장 많이 이용되는 허브로, 진정 작용과 ‘적응소(adaptogen)’ 효과가 있는 최고의 스트레스 완화제로 꼽힌다. 적응소란 우리 몸이 일상생활에서 받는 다양한 스트레스에 대한 내성을 키워주고 신체 균형을 되찾도록 도움을 주는 것을 말한다. 오늘날 허벌리스트들은 스트레스 해소와 면역력 강화를 위해 이 허브를 사용하고 있으며, 관절염, 류머티즘으로 인한 통증 및 퇴행성관절염으로 인한 연골 손상에도 효과가 좋다. 인지 장애와 파킨슨병에도 처방된다.

복용법 : 아쉬와간다 뿌리 분말 1티스푼을 물 1컵에 넣고 10분간 우려낸다. 건더기를 걸러내고, 하루에 3번 3분의 1컵씩 마신다. (단, 졸림, 구역질, 설사를 일으킬 수도 있으며, 갑상선 치료제를 복용 중인 사람은 사용에 주의해야 한다. 자궁을 자극할 수 있으므로 임신 중에는 복용을 삼가도록 한다.)

2. 인삼(Ginseng)

효능 : 강장제, 당뇨병, 면역 기능 향상

특징 : 면역 기능 향상, 혈당 수치 조절 및 신경계 강화에 특히 좋은 허브. 오늘날 허브의학 전문의들은 인삼을 특히 노인 면역력 증진을 위한 강장제로 추천하고 있으다. 상처를 입거나 질병을 앓고 있는 사람들과 지속되는 정신적 스트레스, 심한 육체적 활동, 피로에 시달리는 사람들의 신경계를 강화해 주는 역할을 한다. 인삼에는 당뇨병 조절, 콜레스테롤 감소, 특정 형태의 암 예방, 그리고 정신을 맑게 하는 효능도 있다.

복용법 : 건조 인삼 뿌리 3~6티스푼을 3~4컵의 물에 넣고 45분간 은근히 끓인다. 건더기를 건져 내고 식힌 다음, 하루에 1~3회 1컵씩 마신다. (단, 인삼을 복용할 때는 혈압에 조심해야 한다. 혈당 수치가 떨어질 수 있기 때문에 당뇨병 환자들은 주의가 요구된다. )

3. 바코파(Bacopa)

효능 : 인지 능력 및 기억력 향상, 항불안 예방

특징 : 정신 기능이나 기억력 향상에 특히 좋은 허브. 바코파는 인도의 아유르베다 의학에서 3000년 넘게 수많은 질병의 치료에 사용되었고, 특히 기억력과 인지 능력 향상에 효과가 있었다. 인도의 어린이들은 지능 향상을 위해 매일 바코파 차를 마시며, 시럽을 먹기도 한다. 이 허브는 사람들의 집중력과 기억력 등의 인지 기능을 향상시켜 주고 긴장 해소와 스트레스를 예방하며, 불안 감소 효과가 있는 것으로 밝혀졌다. 특히, 바코파는 노인들의 인지 능력 향상에도 효과가 있다.

복용법 : 바코파 잎 1~2티스푼을 물 1컵에 넣고 5~10분간 우려낸 다음, 하루에 3번 마신다. (단, 바코파를 복용하면 갈증, 구역질, 피로를 일으키기도 한다. 진정제와 혼합 복용하면 졸릴 수도 있고, 갑상선 치료제와 상호작용을 일으킬 수도 있다.)

4. 고투콜라(Gotu kola)

효능 : 기억력 및 인지 능력 향상, 정맥부전 예방, 상처 치료

특징 : 기억력과 인지 능력, 하지 정맥류, 만성 정맥부전에 좋은 허브. 중국어명인 고투콜라는 ‘젊음의 샘’으로 풀이된다. 고투콜라는 오래전부터 상처 및 나병 같은 궤양성 피부 질환 치료제였다. 아유르베다 의사들은 신경과 뇌에 활력을 불어넣어 특히 노인들의 정신을 맑게 하고 기억력을 향상시켜 주는 강장제로 이 허브를 처방했다. 오늘날 통합의학에서는 하지 정맥류, 만성 정맥부전(하지에 혈액이 고이는 증상) 치료제로도 추천하고 있다.

복용법 : 고투콜라 볶음. 코투콜라 잎 2컵을 씻어서 얇게 채 썬다. 여기에 잘게 다진 양파 3분의 1컵, 생고추(씨와 꼭지를 제거한 다음 썬 것) 1개, 물 1테이블스푼을 넣고 중불과 센 불의 중간에서 1분 정도 볶아서 먹는다. (단, 기존에 간 질환을 앓았거나, 간 질환을 일으킬 가능성이 있어 약을 복용 중인 사람은 삼가도록 한다. 임신 중에는 사용을 금한다.)

5. 스테비아(Stevia)

효능 : 당뇨병, 인슐린 저항성(당뇨병 전기), 고혈압

특징 : 심장에 좋은 강장제 및 혈압 강하제, 속 쓰림, 신장 질환 완화 증상에 좋은 허브. 스테비아는 자당(蔗糖)으로 불리는 설탕의 300배에 달하는 단맛을 내지만 칼로리가 전혀 없어 강력한 감미료로 쓰이고 있다. 특히 칼로리와 탄수화물에 주의해야 하는 당뇨병 환자들에게 백설탕을 대신할 중요한 식품이 될 수 있다. 일본 및 북아메리카와 유럽에서는 스테비아를 천연 설탕 대체제로 받아들였으며, 미국에서는 2008년 이후 감미료로 상업적 구매가 가능해졌다.

복용법 : 스테비아 액상 추출물은 음식의 감미료로 대부분의 요리에 쉽고 다양하게 사용할 수 있는 설탕 대체제이다. 스테비아 잎을 따서 햇볕이나 가정용 건조기에 완전히 말린다. 건조시킨 잎을 잘게 으깨어 4분의 1컵 준비하고 따뜻한 물 1컵을 넣어 젓는다. 뚜껑을 닫고 24시간 동안 우려내 촘촘한 면포에 걸러 낸 다음 냉장 보관하며 음료를 마실 때 설탕 대신 첨가한다. (단, 혈당을 떨어뜨릴 수 있는 약물을 복용 중인 사람이 스테비아를 섭취할 때 주의해야 한다. 드물게 소화 불량을 일으킬 수도 있다.)

<메디컬 허브 백과>

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