7년만에 웃은 황필상씨 "역시 제 선택이 옳았죠?"

"제 순수한 의도가 밝혀져 다행입니다. 이제 다음 분들은 더 큰돈을 기부할 수 있겠네요."

황필상(70) 전 수원교차로 대표는 20일 대법원 선고 직후 환하게 웃으며 이같이 말했다. 세무 당국과의 '7년 법정 다툼'으로 겪은 고생을 씻어낸 듯한 표정이었다. 황씨는 "한때 기부한 걸 무효로 하고 싶다는 생각까지 했지만 오늘 결과를 보니 역시 제 선택이 옳았다는 생각이 든다"며 "힘들었지만 보람이 있다"고 했다.

서울 청계천 판자촌에서 7남매 중 막내로 자란 황씨는 26세에 늦깎이로 대학에 들어가 프랑스에서 박사 학위를 딴 뒤 카이스트 교수를 지냈다. 그는 1991년 생활 정보지인 '수원교차로'를 설립해 많은 돈을 벌었고, 지난 2003년 모교(母校)인 아주대에 수원교차로 주식 90%(당시 평가액 약 180억원)를 기부했다.

황씨는 "고학(苦學)하는 후배들을 돕겠다는 순수한 마음에서 시작했는데 '세금 폭탄'이라는 생각지도 못한 문제에 휘말리게 됐다"며 "내가 소송에서 지면 학생들이 피해를 보고, 앞으로 한국에선 자기 재산의 99%를 기부하기로 한 페이스북 창시자 마크 저커버그 같은 사람이 나올 수 없게 돼 큰일이라고 생각했다"고 말했다. 그는 "젊은이를 키우면 나 같은 사람이 수십명은 나올 수 있다. 국가가 이런 걸 막아서는 안 된다"고도 했다.

황씨는 7년간 세무 당국과 법정 공방을 벌이며 살던 아파트까지 압류당했다. 그는 "이제 나는 돈이 없어 기부를 못 한다. (돈이 있더라도) 다시 기부를 한다는 게 좀 무섭기도 하다"고 했다. 황씨는 무료 변론에 나선 소순무 전 율촌 대표변호사와 법무법인 충정에도 감사의 뜻을 전했다. 그는 "혼자서는 7년이나 버틸 재간이 없었는데 힘이 모자랄 때마다 의인(義人)들이 나타나 힘을 보태줬다"고 말했다.

황씨는 선의의 자선가를 옭아매는 법 규정을 고치지 않고 방관하는 정치권에는 쓴소리를 남겼다. 그는 "지금 국회가 돌아가는 걸 보면 근본적인 문제 해결은 요원한 것 같다"며 "기부 주식 100%에 대해 증여세를 면제해 주고 제대로 장학 사업을 하지 않는 게 드러나면 그때 세금을 물리면 되는데 왜 그런 법을 만들지 못하는지 이해가 안 된다"고 했다.