[수요바둑] 이창호 ‘중국 리그行 갈등’ 풀 묘수는?

프로 바둑 세계엔 ‘양자패’란 게 있다. 대국자 2명 모두 대국장에 나타나지 않았을 때, 혹은 대국 시 발생한 분쟁으로 인해 어느 한 쪽의 손을 들어주기 힘들 때 적용하는 규정이다. 이창호의 중국 리그 진출을 둘러싸고 당사자 이창호와 한국기원이 보이고 있는 최근 신경전은 자칫 ‘양자 패’로 흐를 가능성이 크다는 게 바둑계의 우려다. 이창호는 중국 프로 리그 갑조 저장 팀 진출 뜻을 굳힌 상태. 이미 구두 계약은 마쳤고, 내달 제4회 춘란배 때 중국에 건너가 서명하는 절차만 남기고 있음을 본인이 국내외에 밝히고 있다. 1년간 총 4국을 두고, 대국료는 1국 당 1만 달러(약 1200만원)임도 확인됐다. 한편 한국기원은 지난 30일 상임이사회를 소집, 이 안건을 토의 끝에 승인할 수 없다는 결론을 내렸다. 이유는 국내 뿐 아니라 세계 최정상인 이창호의 외국 리그 출전은 상징적 의미가 엄청나다는 것. 이사회 참석자들은 ‘국보급’ 스타인 이창호의 중국 진출이 성사될 경우 국내 팬들의 관심이 중국으로 옮겨갈 가능성을 크게 우려한 것으로 전해졌다. 그러나 문제는 생각 만큼 단순치 않다. 무엇보다도 국내 기사가 이미 10여명이나 중국 리그서 활동중인 상황에서 이창호만 안된다면 개인 취업 자유 침해란 논란의 소지가 있다. 유창혁과 서봉수는 이미 올 시즌 중국리그 윈난및 선전서 활동 중이고, 조훈현도 내년 출전을 기정 사실화하고 있다. 다른 ‘세계 챔피언급’ 기사는 되고, 이창호만 ‘1인자’여서 발이 묶인다면 설득력이 약하다는 지적이 나오고있다. 이에 대해 한국기원 홍태선 사무총장은 “소속 기사들의 해외 진출과 관련한 방침을 마련중인 시점에서 저장 성 팀으로부터 공문이 접수됐고, 이창호의 위상을 감안해 이사회에서 토의한 것”이라 밝히고 있다. 또 “한국기원 주관이 아닌 바둑 행사 출전은 사안에 따라 한국기원의 승인을 얻게 돼 있으므로 취업 제한이란 말은 합당치 않다”는 게 그의 설명이다. 이 문제와 관련한 팬들의 사이버 토론 또한 팽팽하다. “실력있는 외국 기사를 스카웃하는 건 당연하다. 축구 야구 등서 국경을 안 가리고 뛰는 판에 구시대 적 사고 방식은 문제”(의전기기), “연 평균 7% 이상의 고도 성장 중인 중국은 바둑서도 대형 시장으로 클 것이며, 거부할 경우 중국의 반감도 생각해야 한다”(하수), “이창호도 몰락할 수가 있으며, 그러므로 돈이란 땡길 수 있을 때 땡겨야 하는 것”(비판자)등이 찬성론자의 논리. 하지만 “프로란 스스로 몸 값을 지켜야한다. 한 분야의 세계 1인자라면 이미 공인(공인)인데, 격이 떨어지는 리그에 용병을 자청해 국내 기전들이 폐쇄된다면 어쩔 것인가”(꽁수), “나라 사랑과 자존심 하나로 살아가는 우리 서민들로선 그가 우리의 영원한 우상으로 남기 바란다”(바둑말씀), “대만 리그에서 전 게임 안 뛰어도 좋으니 200만불의 파격적 연봉으로 오라는데, 메이저리그 우승도 힘든 판에 2500만불 노리는 내게 말이되는 소리를 해야지…”(배리 본즈) 등의 반대 의견도 만만치않다. “천원전과 입신 연승최강전 등 국내 소규모 기전을 외면하면서 거액의 외국 리그에 참가하는 것은 1인자의 소명을 외면하는 것”(요석자)이란 지적도 있다. 차제에 분명해진 게 한 가지 있으니, 그토록 성행중인 프로 리그 제도가 왜 한국엔 없느냐하는 점이다. 이창호 중국행 찬성론자들도 일부 지적했듯, 어찌해서 세계 최정상을 포함한 한국의 ‘4인방’이 몽땅 중국 리그를 기웃거리게 만들었느냐에 대한 반성이 필요해 보인다. 자본주의 도입 시기로 보건, 바둑의 수준으로 보건 한국이 중국보다 뒤쳐져야 할 이유는 하나도 없기 때문이다. 어쨌거나 현 시점에서 볼 때 이 문제의 ‘명예로운 해결’은 힘들 전망이다. 이창호가 계약을 강행할 경우 상당수 팬의 원성과 한국기원의 권위 실추가 필연이고, 혹 포기한다면 “취업 기회 확대는 커녕 규제에 앞장 선 한국기원”이란 비난을 피할 수 없기 때문이다. 어느 경우건 승자는 없다. ‘양자패’를 피할 천하의 묘수는? ( 이홍렬 기자 )