[바둑] 한국棋士 올해도 중국 휘젓는다

올해 중국 리그에 진출할 국내 기사들의 윤곽이 드러나고 있다. 지난 달 20일 조훈현 구단이 선전 팀과 정식 계약을 맺은데 이어, 농심배 출전 차 중국에 들렀던 이창호 구단도 29일 저장팀 입단 계약서에 서명함으로써 한국 ‘투 톱’의 중국 행이 확정됐다. 이들 외에 목진석 육단이 전년도 소속 팀인 충칭팀에 남기로 한 것을 비롯해 김영환 육단 푸젠, 박승철 이단(구이저우·귀주), 김승준 칠단(을조 홍콩) 등도 재계약을 구두로 약속해 놓은 상태. 지난 해 선전팀을 을조에서 갑조로 승격시키는데 선봉을 맡았던 김영삼 오단 역시 재계약에 서명함으로써 조훈현 구단과 한 솥 밥을 먹게됐다. 이밖에 지난 해 상하이 팀서 뛰었던 루이나이웨이구단은 올해는 을조의 한 팀으로 이적할 공산이 높고, 칭두서 활약했던 장주주 구단도 중국 리거 생활을 계속한다는 방침 아래 팀을 물색 중이다. 유창혁 구단은 지난 해에 속했던 윈난 외에도 구이저우 등 몇몇 팀으로부터 러브 콜을 받고 있으나 여러가지 변수가 남아 결론을 내리지않은 상태. 이밖에 이세돌 삼단, 최철한 사단 등 영 파워의 기수들은 교섭이 진행되다가 나가지 않는 쪽으로 정리됐다. 올해 중국 리그 진출자 수는 개막 예정일 한달 전인 3월 초순까지 1, 2명이 추가돼 지난 해의 9명을 약간 상회하는 수준이 될 것으로 보인다. 올해로 4년 째를 맞는 중국 리그는 12개 지역 연고팀이 홈 앤 어웨 이 식으로 더블리그를 벌이는 방식. 한국 기사들은 중국 진출 원년에 해당했던 지난 해 대체로 뛰어난 성적을 올려 깊은 인상을 심어 주었다. 유창혁 구단과 김영환 육단은 각각 8승 3패를, 목진석 육단은 11승 7패를 올리며 팀의 우승을 거들었다. 한국 출신 ‘용병’들의 이같은 활약은 중국 리그의 인기를 크게 높여 세계 양대 간판 스타인 조훈현-이창호 사제까지 끌어들이게 된 것. 게다가 금년엔 일본서 대활약해 온 대만 출신 노장 스타 린하이펑(60) 구단까지 영입, ‘세계화’에 박차를 가하고 있다. TV중계와 공개해설, 대국자 인터뷰 등 축구 버금가는 인기를 누려온 중국 리그는 7집 반 덤 방식 도입을 적극 검토 중이란 소식. 올해 리그에선 목진석 외에 저우허양, 구리, 류징 등을 앞세워 4연패에 도전하는 충칭 팀이 여전히 가장 유력한 우승 후보로 꼽힌다. 창하오, 샤오웨이강, 후야오위로 짜인 상하이 역시 강력한 도전자. 저장 팀과 선전 팀은 각각 4판 씩만 소화하기로 한 이창호 조훈현의 ‘배치 전략’이 변수다. 하지만 유창혁, 김영환, 목진석 등 지난 해 중국 리그를 경험했던 기사들은 한결같이 “한국과 중국, 또는 중국 내 이동으로 체력 유지가 힘들고 국내 대국 스케줄도 몰려 매우 힘이 들었다”고 털어놓고 있다. 몇몇 ‘특례’를 제외하면 큰 돈을 버는 것도 아니다. ‘세계 투톱’을 포함한 국내 상위권 기사들의 중국 러시는 과연 바람직하기만 한 것인지, 이들이 안주할 만한 국내 리그는 언제쯤 탄생할 것인지 등도 곰곰 짚어봐야 할 시점에 온 것 같다.