[바둑] 한국기사들 국제기전 ‘독주’

“한국이 대회 초반에 벌써 88%의 우승 확률을 확보했다.”(일본 데이터 베이스) “저우허양(周鶴洋)이 한류(韓流)에 포위됐다.”(중국 棋聖道場) “LG배는 한국의 내전(內戰)상태로 빠져들었다.”(중국 新浪) 제7회 LG배 세계기왕전(조선일보사 주최)서 한국이 8강 여덟자리 중 7개를 독점하자 외국 바둑 사이트들이 뽑은 탄식어린 제목들이다. 88년 첫 국제 대회 출범 이후 만14년 사이 처음 발생한 이번 사태를 놓고 국내에서 조차 “너무 했다”, “8강전 이후엔 국내 대회로 간판을 바꿔달아야 할 지경”이란 비명이 쏟아지고 있다. 어떻게 이런 무지막지한(?) 결과가 나왔을까. 이유는 2가지로 정리된다. 우선 양(量)적 측면. 총 엔트리 24명 중 한국에 배정된 쿼터는 8명이지만, 전년도 4강을 독점한 탓에 전체의 절반인 12명이 대거 출전했다. 그러나 이러한 잇점은 일본 또는 중국 개최 대회에서도 똑같이 적용되는 것(일본 주최의 올해 후지쓰배서도 한국이 8강 중 네 자리를 확보한 상태다). 한국 바둑 득세의 진짜 ‘비결’은 신인 그룹의 질(質)적 도약에 있다는 게 정확한 진단이다. 한국 팀이 이번 대회 1, 2라운드에서 거둔 전적은 12승 5패. 그 12승 중 무려 7승을 10대 스타 5명이 합작했고 이창호 조훈현 유창혁 등의 시드권자들이 각 1승씩, 그리고 2라운드서 같은 한국 기사에 패해 탈락한 장주주(江鑄久·40)와 이상훈(28)이 한 판씩을 보탰다. 세계 최강의 트리오이기도 한 국내 ‘3인방’의 건재 속에 막강 전력으로 급성장한 10대 신예들이 뒤를 받쳐주면서 한국 석권 현상이 펼쳐진 것.

특히 올해 일본과 중국은 사상 최강 멤버를 구성했던 터라 충격이 배가됐다. 일본은 왕리청(王立誠·1위), 왕밍완(王銘琬·3위), 하네(羽根直樹·5위), 조치훈(6위), 고바야시(小林光一·7위) 등 톱 랭커가 총출동했으나 새카만(?) 한국 저단 기사들에 의해 추풍 낙엽 신세가 됐다. 유일한 1승자 조치훈 마저 라이벌 조훈현에게 또 다시 역전패, 불과 2 라운드만에 전 선수의 이름이 사라져 버렸다. 일본의 2인자 요다(依田紀基)는 최근의 거듭된 국제 대회 부진에 부담을 느껴 출전을 회피한 것으로 알려져 있다. 또 고바야시는 내한 때 한국 바둑 연감을 지참, 추첨 결과 상대로 결정된 원성진의 기보를 밤새 연구한 뒤 출전했다는 후문. 중국 역시 창하오(常昊), 마샤오춘(馬曉春), 저우허양(周鶴洋) 등 자국 랭킹 ‘베스트 3’과 4회 대회 우승자 위빈(兪斌)으로 무장했지만 저우허양 1명만이 간신히 8강 대열에 잔류했다. 그렇다면 한국의 독주는 언제까지 계속될까. 전문가들은 이를 일시적 현상이 아닌 것으로 진단한다. 조훈현 九단은 최근 중국서 가진 인터뷰에서 “중국의 정상급 신예라야 10여명에 불과하지만 한국은 30명에서 50명에 이른다”고 했다. 실제로 이번 대회 한국 돌풍의 주역인 조한승(19) 이세돌(19) 박영훈(17) 원성진(17) 등 타이틀권을 넘나드는 강자들은 오히려 국내 예선을 더욱 껄끄럽게 생각한다. 이세돌 三단의 경우 올해 총 전적은 14승 10패, 이중 외국 기사에게 거둔 5전 전승을 빼면 9승 10패가 된다. 한국 젊은 층의 두터운 저변을 말해주는 자료다. 한국의 독주가 동양 3국 간의 불균형으로 이어지면서 생기는 후유증은 간단치 않다. 중국 내 바둑의 인기는 한 때 축구에 버금갔으나 연거푸 한국의 들러리에 머물자 러바이스 배, 기왕전 등 타이틀전이 최근 중단됐다. 3개국 중 최약체로 전락한 일본은 더욱 심각해 전통깊은 국내 기전의 오픈화, 강단(降段)제도 도입설까지 나도는 가운데 기진맥진의 상태다. 뒤쪽 주자(走者)들과의 커져가는 간격을 의식해야 하는 한국 바둑. 현 상황을 즐겨야 할지, 아니면 심각하게 고민할 일인지 보는 이들 조차 헷갈리는 요즘이다.