[바둑] 美 오리건 주립大서 바둑강의 스티븐 더프 교수

국화 향기 그윽하게 깔린 지난 주 어느 날 오후의 인사동 거리. 오가는 행인들 틈 사이엔 이국의 가을 정취에 흠뻑 취한 채 산책을 즐기는 푸른 눈의 ‘바둑 전도사’ 모습도 끼어있었다. 오레곤 주립대(유진 시 소재) 건축과 스티븐 더프(41) 교수. 지난 봄 이 대학에 서구(西歐)최초로 바둑을 정식 과목으로 개설, 국내외의 시선을 집중시켰던 바로 그 사람이다. 그는 내년 초까지 한 세계적 잡지에 바둑 기행 논문을 기고할 예정이며 이번 방한은 그 일환으로 이루어졌다. 첫 한국 나들이에 나선 그는 1m98, 122㎏의 거구가 무색할 만큼 어린 아이처럼 들뜬 표정이었다. 13세 때 바둑을 처음 접한 이후 그 묘미에 빠져 다양한 모습의 바둑 인생을 살아온지 30년. 정식 과목 개설의 꿈을 이루기까지엔 소속 대학 당국의 몰이해 등 숱한 난관을 헤쳐야 했지만, 그렇게 시작한 지난 학기의 첫 강좌는 대성공이었던 모양이다. 최종 수강생 숫자는 30명. 평균 등록생 수 5~10명인 다른 과목과 비교해도 그렇거니와, 3학점 신청자가 가장 많았다는 사실에서 이 강좌의 선풍적 인기가 짐작된다. 6명의 대학원생이 포함된 수강생들의 전공별 분포는 수학 컴퓨터학 철학 건축학 조경학 등 다양했는데 이과(理科)쪽이 훨씬 많았다. 한국 2명, 독일 오스트리아 영국 태국 각 1명외엔 모두 미국 국적 학생들이었다. 그중 열성적인 10여명은 별도의 연구회를 조직, 장외에서 승부도 겨루고 바둑의 원리에 대해 열띤 토론도 벌였다. 학기 종료 후 학생들의 바둑에 대한 반응은 3가지로 요약된다. 경이로움과 신비함, 그리고 난해함. 더프 교수는 “어려운 수학 문제를 풀었을 때, 사람들은 그 오묘한 구조를 놓고 신비감과 아름다움에 전율하곤 한다. 학기가 끝난 뒤 많은 학생들이 그런 느낌을 털어놓았다”고 전했다. 학생들은 규칙(rule)은 빨리 깨우쳤지만 돌의 효율성에 대한 개념 터득을 어려워했다. 그저 둘러싸서 잡으려는데만 집착, ‘행마’ 과목 강의가 가장 힘들더라는 것. 한 학생이 나름대로 자신감을 갖게 됐는지 종강 직후 더프 교수에게 9점으로 도전해왔다. 그러나 고작 한 학기 수업으로 인터넷 급수 4급의 교수를 이길 순 없는 일. “그 학생은 바둑 수(手)의 깊이, 그리고 천차 만별의 기량을 새삼 깨달았는지 고개를 절레절레 흔들더라”고 했다. 짧은 체류 일정에도 그는 벌써 숱한 곳을 다녀왔다. 명지대 바둑학과 수업 시간에 초대돼 한국 학생들과 대화했고, 정수현 문용직 남치형 등 프로들을 만났으며, 한국 기원 등 대표적 기원 3곳과 허장회 도장 등도 방문했다. 파고다 공원에 들러서 노인들의 대국 모습 사진까지 찍었다. 지난 주말엔 소년 프로기사 연구모임(소소회) 리그를 참관했다. 새카만 하수인 자신의 기보를 놓고 진지하게 검토하던 프로들의 열정과, 그 때 펼쳐졌던 수(手)의 변화무쌍함에 꽤 충격 받았던 모양이다. 더프 교수는 바둑과 관련해 이루고 싶은 꿈이 아직도 많다. 바둑학과까지는 어렵더라도, 오레곤 대학처럼 바둑을 정식 과목으로 채택하는 대학이 세계적으로 늘어났으면 하는 것이 가장 큰 희망이다. 영문으로 된 초보자 용 교습서도 준비 중이고, 한 중 일로 분산된 바둑 용어 통일 작업도 구상하고 있다. 이번 방한 기간 중 한국어 교본을 구입한 것도 그런 이유다. 내년까지 ‘살아있는 기성(棋聖)’ 우칭위안(吳 源) 선생을 인터뷰하는 것, 개인적으론 아마 초단에 오르는 것도 꼭 성취해야 할 과제다. 이번 가을부터 1년 간의 안식년 휴가에 돌입하지만 내년 봄 학기 바둑 과목 강좌만은 계속할 예정. “바둑은 건축, 음악(특히 바하)과 함께 나의 인생의 3대 축이다. 이 세가지는 질서와 조화를 통해 아름다움을 구현하는 절묘한 공통점을 지니고 있다.” 캐나다 출신의 이 탐미주의자는 “바둑을 알게 된 것은 내 인생 최대의 축복”이라고 했다.