[바둑] 조치훈, 40년 만에 이루어낸 ‘열도의 꿈’

코흘리개 꼬마의 모습으로 일본 땅을 밟은지 만 40년. 어느 새 마흔 고개도 중반을 넘은 조치훈(46) 九단에게 그 간 유일한 미답(未踏)의 땅은 통산 타이틀 횟수였다. 아무리 뛰어난 기량을 발휘해도 일정 연륜이 경과해야만 가능한 부문이기 때문이었는데, 그 단단하던 벽도 마침내 허물어졌다. 13일 교토(京都)서 끝난 제9기 아함·동산배 결승서 장쉬(張木+羽) 七단을 제압, 대망의 65회째 우승으로 사카다(坂田榮男)의 64회를 뛰어넘은 것이다. 2위로 밀려난 사카다(82) 九단은 고령으로 연전 이미 은퇴, 조치훈의 이 부문 질주는 앞으로 더욱 가속화될 전망. 3위 고바야시(小林光一)는 55회 우승에 불과하고 4위 오다케(大竹英雄·48회), 5위 가토(加藤正夫·45회) 등은 아직 까마득하다. 기록 경신에 대한 부담감에서 해방됐다는 점도 조 九단의 독주를 점치게 만드는 요인. 조치훈의 친형 조상연 五단은 “올 연초부터 최다 우승을 의식해 왔는데 앞으로는 편한 마음으로 자기 바둑을 둘 수 있을 것”이라고 전했다. 조 九단은 현재 명인전과 왕좌전서 요다(依田紀基) 및 왕밍완(王銘琬) 九단을 상대로 도전기를 치르고 있어 연내 최다 2개의 타이틀 추가가 가능하다. 조치훈의 65회 우승은 조훈현(156회) 九단과 이창호 九단(110회)에 비하면 크게 뒤지지만, 저변과 역사가 다른 토양서 일궈낸 것이어서 그 가치는 결코 못하지 않다. 조치훈이 도일했던 1960년대의 일본은 질과 양 양면에서 자타가 공인했던 세계 바둑의 메카였고, 이런 분위기는 90년대 중반까지도 지속돼 왔다. 시간적으로나 공간적으로나 최상의 무대였던 20세기 후반 일본 바둑계를 조치훈은 눈부신 성적으로 평정했으며 그 성적표가 이번 ’65회 우승’으로 나타난 셈. 지난 40년 간 일본 바둑계의 각 부문 기록 중 조치훈의 몫이 아닌 것은 거의 없다시피하다. 81년 4월 최연소 九단(만 24세)이 된 뒤 “ 고작 내가 九단이나 따려고 일본에 건너온 것은 아니다”라고 했던 말 처럼, 그는 모든 야심을 착착 현실화시켜왔다. 두 차례의 대3관(빅 3 동시 제패)과 한 차례 그랜드슬램(7대 기전 석권)은 누구도 흉내조차 내지 못했다. 빅 3(기성 명인 혼인보) 우승 횟수는 전체의 44.6%인 29개에 이르러 ‘이틀 바둑의 대가’란 별명까지 얻었다. 그의 이같은 맹활약은 고국 바둑계에도 직접적인 영향을 미쳤다. 조치훈이 75년 첫 성인 타이틀인 프로 10걸전을 제패하면서부터 국내에 불기 시작한 바둑 붐은 명인(80년) 혼인보(81년) 기성(83년) 우승을 거치며 절정으로 치달았다. 이는 어린이 바둑 교육 열기로 이어졌고, 마침내 한국이 훗날 세계 최강국으로 발돋움하게 만드는 결정적 디딤돌이 됐다. 이제 이룰 것은 다 이룬 셈이지만 조치훈의 행보는 여전히 힘차다. 왕좌, 조기선수권, 아함·동산배 등 현역 3관왕인 그에게 부과된 우선 과제는 메이저 타이틀에의 복귀일 것이다. 도전자로 나선 명인전 외에 기성과 혼인보전에도 본선에 진입해있어 최정상으로의 컴백도 꿈만은 아니다. 올 시즌 전적은 31승 19패로 다승 부문 5위.