원점회귀산행 - 계명산 865m·충북 단양

소백산 신선봉(1,389m)에서 북서쪽으로 이어지는 능선이 있다. 단양군 가곡면과 영춘면 경계를 이루는 이 능선이 약 1km 거리인 1362m봉을 지나 약 0.5km 거리에 이르면 두 갈래로 갈라진다.

▲ 말굽형으로 축조된 온달산성이 내려다보이는 전망장소에서는 영춘과 남한강이 태화산과 함께 한 폭 그림처럼 펼쳐진다.

서쪽 용산봉(943.7m)으로 갈라지는 능선과 헤어져 북으로 갈라지는 능선은 계속 가곡면과 영춘면 경계를 이룬다. 이 능선은 1244m봉에서 다시 북서쪽으로 방향을 틀어 964m봉으로 이어지는데, 이 964m봉이 유명한 구봉팔문(九峰八門) 중 하나인 제4문봉이다.

제4문봉에서 계속 북서로 고도를 낮추며 이어지는 능선으로 약 1.5km 거리인 북쪽 골짜기 아래에 천태종 본사인 구인사가 자리하고 있다. 구인사를 품고 있는 이 능선은 약 0.5km 거리인 보발재에서 잠시 가라앉았다가 다시 서서히 고도를 높여 865m봉을 빚어 놓는다. 이 산이 계명산(鷄鳴山)이다. 계명산에서 부채살처럼 퍼져나가는 여맥들은 구봉팔문을 이루는 능선과 거의 같은 방향과 형국을 이룬 다음, 모두 남한강에 가라앉는다.

계명산 이름은 황금 닭이 알을 품고 있는 형국이라는 금계포란(金鷄抱卵)형 지형인 구인사 주변 산릉들과 관련되는 것 같다. 산아래 보발리, 향산리, 백자리의 토박이 주민들은 예전부터 이 산을 계명산으로 불러왔다고 말한다.

구인사 들목은 영춘이다. 그리고 영춘과 구인사 사이에 위치한 온달동굴과 온달산성도 바로 계명산 북동릉 끝머리가 된다. 영춘이란 봄(春)이 길다(永)는 뜻. 지형적으로 눈이 내려도 한나절만 지나면 쉽게 녹아 버릴 정도로 포근한 고을이다. 그래서 이 일대에서 유일하게 감나무가 자란다. 북쪽과 서쪽으로는 태화산, 남쪽과 동쪽으로는 소백산 자락이 성곽처럼 에워싸고 있고, 이 산자락 사이를 남한강이 태극무늬를 그리며 흐른다.

영춘은 옛날에는 큰 고을이었다. 풍광이 뛰어나 선비들이 많이 몰려들었고, 지금도 마을 곳곳에는 이들이 남긴 시문들이 바윗돌에 많이 남아있다. 한때는 한양으로 물자를 실어 나르던 뗏목들이 모여들기도 했다. 배에다 소금을 가득 싣고 와서 소백산에서 베어낸 목재와 바꾸기 위해 소금배도 자주 올라왔다. 뗏꾼들을 위해 늘어선 주막과 장돌뱅이들이 모여들던 장터가 단양보다 컸다고 전해진다.

영춘은 단양의 매포, 여주의 이포, 서울의 마포나루와 함께 한강의 4대 포구로 꼽혔던 곳. 그러나 세월 따라 팔당댐과 충주호가 들어선 이후 물길이 끊기면서 옛 포구 정취는 사라졌다.

 

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