[바둑] 와이머 교수 “내가 미국 원조 바둑학 교수”

“미국 대학에서 바둑을 정규 과목으로 가르친 최초의 인물은 나다.” 또 한 명의 열정적인 바둑학 교수가 미국 내 캠퍼스에 존재하고 있음이 밝혀졌다. 미국 매디슨 시 위스콘신 대학에서 정치학을 가르치는 데이비드 와이머(David Weimer·52) 교수. 그는 지난 2000년 현재의 직장으로 옮기기 전 재직했던 로체스터 대학에서 정치학, 정치 분석학, 이윤·비용 분석, 통계방법론 등의 전공 과목외에 1984년부터 1999년까지 바둑학도 가르쳤음이 여러 경로를 통해 확인됐다. 이는 지난 봄 바둑학 강의를 가졌던 오리건 주립대 건축학과 스티븐 더프(Stephen Duff·41) 교수보다 18년이나 빠른 것으로, ‘미국 원조(元祖) 바둑학 교수’ 칭호가 와이머 교수에게 넘어감을 뜻한다. 바둑 강좌는 미국 내 여러 대학에서 철학, 수학, 동양학 등 인접 학문의 이해를 돕기위한 방편으로 종종 등장하고 있으나, 학점(credit)이 걸린 정식 교과목은 더프 교수가 처음 개설한 것으로 알려졌었다. 캘리포니아 버클리 대학 학부생 때 바둑을 처음 접했다는 와이머 교수의 실력은 AGA(전미 바둑협회) 4단. 그는 이 메일을 통해 “바둑은 내게 경이로운 경험이었다. 많은 나라 친구들을 사귀는데 더 없는 도움이 됐다”고 술회하고 있다. 그의 바둑 교육과 관련한 철학은 강의계획표(syllabus)에 잘 나타난다. 별첨 자료는 99년도 가을 학기 2학점짜리 바둑 강의 계획표. <교재> 정수현 제니스 킴 공저 ‘Learn to Play Go’(94년도 판). 가와바다 야스나리(川端康成) 저 ‘명인(名人)’ <숙지사항> ①출석 철저 ②주(週)당 2~3시간 급우들끼리 리그 실시 ③’명인’, ‘1급’(한국 홍성화 저)등 바둑 저서 독후감 제출 <일자별 계획(주요 내용만 추림·편집자)> 초반 이틀 수업은 9×9 판 ‘잡아먹기’ 반복 연습. 19×19판 기본 개념과 전략. 역사학과 교수 초빙 특강. ‘슈사이(本因坊秀策)’ 이론 소개. 바둑 리그 진도 점검. 세계의 바둑 거장들(영화 감상). 종강 기념 연기(連棋)및 리그 성적 우수자 시상…. 로체스터 대학 재직 시절 그의 바둑학 강의는 큰 화제를 불러 91년 및 92년 두 차례 뉴욕 타임스에 소개되기도 했다. 와이머 교수는 현재 AGA 이사직과 함께 매년 열리는 전미 바둑 콩그레스를 주도적으로 이끌고 있고, 바둑 관련 출판물인 ‘어메리칸 고 저널’에 여러 편의 바둑 논문도 게재했다. 그는 바둑이 ‘참을성의 예술’임을 기회있을 때마다 강조한다. 시기(時期)와 희생정신(捨石)을 주요 전략으로 소개하는 걸 보면 만만한 실력이 아니다. 로체스터 소재 자택에선 20년째 ‘엠프티 스카이 바둑 클럽’이란 동호인 모임이 매주 한 차례씩 열린다. 차로 3시간 가까이 걸리는 시카고 한인 타운에 자주 들리는 것도 한국 교민들과 바둑을 두기 위해서다. 그는 “바둑에는 중국 바둑과 일본 바둑, 한국 바둑이 있는데 그중 한국 바둑이 가장 매력적”이라고 단언하고 있다. 위스콘신 대학에서 정치학 박사 과정을 밟고있는 한국 유학생 송거부(32)씨는 “언젠가 스승의 자택을 방문했는데, 현관에 들어서니 바둑 판과 통이 가장 먼저 눈에 띄었고 벽에는 르노와르나 고갱이 아닌 동양화와 서예 작품들로 가득차 있었다”고 전했다. 와이머 교수는 “위스콘신 대학으로 옮겨온 뒤 내 일정 때문에 바둑 강좌를 중단하고 있는 게 안타깝다. 가까운 장래에 꼭 재개할 계획”이라고 다짐하고있다. 서양 지성인들의 뜨거운 열정에 힘입어 바둑의 세계화가 눈 앞에 점점 다가오고 있다.