물갈봉 432m·강원 춘천

해발 432m인 물갈봉은 강원도 춘천시 남면 홍천강변 가정리와 남산면 북한강변 방하리 경계를 이루는 산이다. 이 산은 강촌 구곡폭포를 품고 있는 봉화산(510m)과 맥락을 같이한다. 봉화산 서릉이 문배고개를 지나 약 1.5km 거리에서 북으로 검봉(530.2m) 능선을 분가시키고, 계속 서진하다가 한치고개를 지난 470m봉에서 북과 남으로 나뉜다.

북으로 갈라지는 능선은 새덕봉(487.5m)을 일으킨 다음, 경강역 방면으로 산줄기를 끌고 나가 여맥들을 북한강에 가라앉힌다. 물갈봉은 470m봉에서 남서쪽으로 이어지는 능선이 490m봉(일명 송이재)~슬어니고개를 지난 곳에 부드럽게 솟아오른 432m봉을 일컫는다.

▲ 정상 직전 전망처에서 북서쪽으로 본 북한강과 남이섬(오른쪽0,남이섬 위 멀리 명지산과 화악산 서릉이 보인다.

물갈봉은 취재팀이 봉화산 줄기와 계곡들을 가정리 방면에서 여러 차례 답사하는 과정에서 가정리 토박이 노인들로부터 알아낸 이름이다. 이 산은 서쪽과 남쪽이 북한강과 홍천강으로 에워싸인 천혜의 오지다. 춘천시 남서쪽 끝머리에 해당되는 지역으로 춘천시내에서 이 산 아래 가정리로 1일 6회 운행되는 버스편 중 막차는 지금도 이 마을에서 자고 나올 정도로 춘천과도 거리가 만만치 않다.

물갈봉은 월간山을 통해 처음으로 소개되는 산이지만, 산세가 워낙 유연하고 바위지대나 위험지역이 전혀 없어 초심자나 노약자에게 어울리고, 산행시간도 적게 들어 해가 짧은 겨울철 산행지로 적당하다.

약바위~북릉~정상~동릉 코스

가정2리 마을회관 옆 널찍한 주차장 앞에서 버스를 내리면 서쪽 계류 건너로 물갈봉 전경이 시야에 들어온다. 물갈봉 아래로는 잣나무숲과 함께 잘 정돈된 묘소와 큰 기외집이 눈길을 끈다. 의암 유인석(毅菴 柳麟錫·1842~1915) 선생 묘역이다.

주차장 오른쪽 길로 발길을 옮겨 공사중인 유물전시관 앞을 지나 의암교를 건너면 새로 축조된 사당과 연못이 있다. 연못 상단부 돌계단 위에 자리한 의암 선생 사당과 묘소를 그냥 지나칠 수 없다. 사당 왼쪽으로 돌아들면 묘소 양쪽으로 향나무가 서있고, 묘소 뒤편은 절개의 상징이기도 한 쭉쭉 뻗은 잣나무숲이 울타리를 이루고 있다.

▲ 북릉 송전탑에서 내려다본 가정리.멀리 검봉과 삼악산 아래로 문배고개와 봉화산이 보인다.

의암 선생은 1895년 일본의 침탈이 극심해지고 단발령까지 공포되자 촉발된 을미의병을 시작으로 1905년 을사늑약(乙巳勒約)과 1910년 한일병합을 거쳐 1915년 연해주에서 타계하기까지 망해가는 이 나라를 구하기 위해 을미의병의 주력군이었던 호좌창의진(湖左倡義陣)을 이끈 분이다.

호좌창의진은 충북 제천에서 단양군수와 청풍군수를 참형에 처하고 의병진의 결의를 전국에 선포했고, 백성들의 환호 속에 충주성에 입성해 관찰사 김규식을 처단했다. 이 소식이 전해지며 의암 선생 깃발 아래에는 전국에서 의병들이 구름처럼 모여들었다.

명성황후 시해와 단발령을 계기로 유생들이 전면에 나선 이 의병들 중에는 유난히 화서학파의 문인들이 많았고, 유인석 선생 역시 이 학파 사람이었다. 화서 이항로(華西 李恒老·1792~1868)의 학맥을 이은 이들은 중화사상과 주자학의 정통계승자임을 천명하는 조직이었다.

이항노가 평생 머물며 제자들과 함께 했던 노산정사(蘆山精舍)가 있는 양평군 서종면 노문리는 유인석 선생의 고향인 가정리에서 홍천강을 건너 설악면을 지나 그리 멀지 않은 통방산 자락 너머에 있다. 이 묘소 옆에는 김구 선생이 친필로 유인석 선생을 기리는 치사를 음각한 기념비도 눈길을 끈다.

유인석 선생 묘역 계단을 내려와 북쪽 길로 발길을 옮겨 약 400m 거리에서 민가를 지나 다리를 건너면 농산물 집하장에서 들어오는 길과 만나는 약바위 마을이다.

약바위 마을에서 왼쪽(북서쪽) 실개천을 거슬러 이어지는 농로를 따라 축사 앞을 지나면 야트막한 지능선 마루를 넘어간다. 지능선 마루를 넘어서면 농로 오른쪽으로 작은 방죽과 농가 서너 채가 나타난다.

농가 앞에서 왼쪽(서쪽) 지계곡 안으로 발길을 옮겨 마지막 농가를 지나 오른쪽으로 계류를 건너면 오솔길이 시작된다. 오솔길을 따라 묵밭지대에 이르면 오른쪽으로 송전탑이 올려다 보인다. 묵밭 끝에 무덤이 있다.

무덤 뒤 작은 능선으로 산길이 뚜렷하다. 공터를 이룬 무덤터를 지나면서 U자형으로 패인 능선길이 이어진다. 30분 가량 올라가면 물갈봉 북릉에 닿는다. 북릉에 올라서면 나뭇가지 사이로 북한강이 보이기 시작한다.

북한강을 내려다보며 약 300m 가량 올라가면 송전탑 아래에 닿는다. 정지작업이 잘 되어 있어 조망이 시원하게 터진다. 가장 눈길을 끄는 것은 역시 발 아래로 시원하게 흐르는 북한강 풍광이다. 북한강 건너로는 가평 물안산 동쪽 금대리 산자락의 계단식 논밭들이 이국적인 분위기를 자아내고 있고, 강변에 있는 금대분교가 그림처럼 아름답다.

북쪽으로는 남이섬이 보납산과 어우러져 거대한 실경산수 한 폭을 보는 기분이다. 더 멀리로는 화악산과 응봉이 하늘금을 이루고, 오른쪽으로는 촉대봉, 가덕산, 북배산, 계관산이 광활하게 펼쳐진다.

▲ 가정2리 식당 앞 홍천강변에서 북서쪽으로 본 물갈봉(오른쪽)

가까이로는 등선봉과 삼악산이 시야에 와닿고, 더 가까이로는 새덕봉, 한치고개, 봉화산이 거대한 분지를 이룬 가정리 생골과 함께 시선을 사로잡는다.

송전탑을 뒤로하고 서서히 고도를 높여가며 약 1km 거리에 이르면 더 오를 곳이 없는 물갈봉 정상이다. 낡은 삼각점(333FOB)이 있는 정상은 사방이 잡목으로 에워싸여 조망이 시원치 않다. 동릉쪽으로 20m 나서면 나뭇가지 사이로 홍천강과 좌방산(502m)이 보이는 것이 위안이 된다.

하산은 동릉을 타고 내린다. 워낙 등산인들의 발길이 없어서 마치 타임머신을 타고 수십 년 전으로 되돌아 간 것처럼 느껴지는 깨끗한 산길로 약 1km 내려서면 오른쪽 아래로 무덤이 보이는 곳을 지나간다. 여기서 산길은 오른쪽 사면으로 이어진다.

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