이향지 시인의 향토기행 / 순천,어떤 곳인가

◈ 순천, 어떤 곳인가

 

전라남도(全羅南道) 순천시(順天市)는 서남해안의 진주라 할 만하다. 전남 5시 17군 중 가장 넓은 땅을 관할하고 있고, 바다와 갯벌, 산과 호수, 다양한 형태의 자연과 유적들을 보유하고 있기 때문이다. 북쪽은 곡성군·구례군과 접하고, 동쪽은 광양시, 서쪽은 화순군, 서남쪽은 보성군과 접하며, 남쪽은 순천만을 통하여 바다와 접한다.

▲ 순천 시가지.덕흥교 위에서 경전선 철로와 함께 담아보았다.

삼한시대에는 마한, 삼국시대에는 백제의 감평군(平郡)이었다. ‘’은 ‘沙’ 또는 ‘武’라고도 하므로, 사평(沙平) 또는 무평(武平)이라고도 했다. 신라 경덕왕 16년(757년)에는 승평군(昇平郡)이라 고쳤고, 고려 태조 23년(940년)에는 승주(昇州)라 하였다, 성종 2년(1036년)에는 승평군으로 강격(降格)되었다가 충선왕 1년(1309년)에 승주목(昇州牧)으로 승격됐지만, 그 다음해 (1310년)에 순천부(順天府)로 강격됐다. ‘순천’이란 이름은 이때부터 사용되었다.

조선 태종 13년(1413년)에는 순천도호부(順天都護府)가 되고, 고종 32년(1895년)에는 순천군(順天郡)이 되었다. 1949년 8월에는 도사면 9개 리와 해룡면 일부(왕지, 조례, 연향)를 편입하여 순천시(順天市)로 승격하고, 그 외 지역은 승주군(昇州郡)으로 삼았었는데, 1995년 1월1일 승주군을 다시 통합하여, 도농(都農) 복합형태의 새로운 순천시가 발족되었다. 역대의 명칭은 감평·승평·승주·평양(平陽)·승화(昇化) 등이다.

2002년 11월 현재의 순천시 행정구역은 1읍(승주), 10개 면(주암, 송광, 외서, 낙안, 상사, 별량, 해룡, 서, 황전, 월등), 12개 동(삼산, 매곡, 향, 조곡, 덕연, 풍덕, 남제, 도전, 장천, 중앙, 도사, 왕조)으로 구성되어 있다.

순천시의 총면적은 907.25㎢. 전라남도 면적의 7.57%를 관할하고 있다. 이중 산림은 630.49㎢로 총면적의 75%, 농지는 59.18㎢로 총면적의 6.5%이며, 인구는 271,734명(2002년 1월1일 현재)이다. 주민의 46%가 1차 산업(농업·수산업)에, 6%는 2차 산업에, 48%는 3차 산업에 종사하여, 도농 복합형태의 구성 비율을 보여주고 있다.

기후는 최남단 해안에 위치하고 있어, 해양성기후와 대륙성기후의 영향을 고루 받는다. 겨울철에는 비교적 따뜻한 편이며, 여름철에는 자주 태풍권내에 든다. 연평균기온은 13.9℃, 1월 평균기온 1.1℃, 8월 평균기온은 27.1℃이다. 연평균 강수량은 1,308㎜로 알려져 있으나, 2001년의 경우 연중 최고인 8월 강우량이 610㎜, 연중 최저인 1월엔 5.5㎜에 그친 적도 있다. 겨울철에는 따뜻하고, 중부지방에 비해 15일 정도 해동이 이른 지역이어서, 고등원예채소 재배를 많이 한다.

순천의 자연은 다양하다. 산과 바다, 호수와 평야를 고루 갖추고 있어서, 물산이 넉넉하고 풍경 또한 빼어나다.

 

◈ 만(灣) 이야기

 

‘물이 육지로 굽어 들어온 곳’을 ‘만(灣)’이라 한다. 뒤집어서 말하자면 육지가 벌어져서 틈이 생긴 사이로 바다가 휘어져서 밀고 들어온 곳이 만인 것이다. 바다를 향해 돌출한 반도(半島)나 곶(串)이 두 팔 벌려 바다를 끌어안은 형국.

우리 나라는 3면이 바다로 둘러싸인 반도여서, 국토의 넓이에 비하여 해안선의 길이가 대단히 길다. 그것은 주름이 많은 피부처럼, 바다를 향해 돌출한 곶이나 반도가 많고, 상대적으로 만곡을 이루며 들어간 만이 많다는 이야기가 된다. 해안선이 비교적 단조로운 동해안에는 웅기만·나진만·청진만·성진만·영흥만·영진만·영일만·울산만 등이 있다.

▲ 물에 잠긴 갈대밭이 섬처럼 보인다(순천만)

해안선이 훨씬 복잡한 황해안과 남해안에는 규모가 훨씬 큰 만과 반도들이 더 많이 있는데, 황해안에는 서한만·경기만·광량만·대동만·해주만·남양만·아산만·가로림만·천수만 등이, 남해안에는 보성만·순천만·여수만·진해만·웅천만·수영만·부산만 등이 있다. 특히 다도해로 불리는 서남해안은 리아스식 해안(Ria Coast)의 세계적인 예로 꼽힌다. 그러므로 우리 서남해안에는 소규모의 곶과 만이 무수히 존재한다. 서남해안이 아기자기하고 특별히 아름다운 이유는 바로 여기에 있다.

순천만(順天灣)은 서남해안의 진주 격이다. 동쪽에는 여수반도가, 서쪽에는 고흥반도가 깊은 바다까지 돌출하여 바람과 파도를 막아주고, 만 내에는 다도해 물목답게 섬이 많다. 고흥군에 속하는 장도·지주도·해도·백일도·진지도·원주도·해하도·미덕도·저도·좌도·오도·대운두도·소운두도·대여자도 등의 섬은 만 안쪽에 자리잡았고, 바다와 통하는 좁다란 입구에는 고흥군의 외매물도·내매물도와 여수시에 속하는 낭도·적금도·조발도·시도·장사도·둔병도·상과도·하과도 등이 오밀조밀 모여 있어서, 만 안은 파도가 없고 호수처럼 아늑하다.

연안에는 조기·멸치·갈치·장어·문어·전어 등이 많이 잡히고, 김·고막·굴 등의 양식도 많이 한다. 순천만 일대의 년 평균기온은 13~14℃, 평균 강수량은 1,308㎜이며, 겨울에도 비교적 따뜻하다.

순천만의 형태는 거의 원형에 가까우며, 남북 길이 약 32km, 동서 너비 약 20km, 복잡한 해안선의 길이는 약 108km다. 이 길이는 여수반도의 공진갑과 고흥반도의 용바위를 직선거리로 연결하는 물목 안쪽을 도상측량한 수치이다. 공진갑에서 용바위까지의 직선거리는 약 10km, 이 물목 중앙에는 낭도가 버티고 있다.

순천만에는 또하나의 이름이 있다. 순천만의 입구쪽은 여자만이라 따로 부르는데, 고흥군에 속하는 여자도(汝自島)가 만 안에 있기 때문이다. 그러나 어디서 어디까지가 여자만이고, 어디서 어디까지가 순천만인지의 경계는 명확하게 그어져 있지 않다. 두 이름 다 건설부 지명위원회에서 1961년 4월22일자로 동시에 지명되어, 국립지리원 지형도에 두 이름이 다 표기되어 있다. 그러나 하나의 만에 두 이름을 쓰는 것은 마땅하지 않다. 하루 속히 하나로 정비하여 혼란을 덜어주기 바란다.

순천만에서 가장 안쪽에 자리잡은 순천시 해안에는 갯벌과 염습지가 잘 발달하였다. 만의 입구로부터 멀리 떨어져 있기 때문에 파도의 영향을 덜 받기 때문이다. 육지에서 빗물을 타고 흘러온 흙과 모래들이 수로 주변에 두툼한 퇴적층을 이루면서, 일년에 서너 차례만 해수에 잠기는 염습지가 형성된 것이다.

이 염습지를 기반으로 갈대들이 무성히 자라났다. 갈대들은 갈수록 세력을 넓혀 가는 퇴적층을 좇아, 바다를 향해 뻗어간다. 동천과 이사천 합수지점부터 나루곶이 하구에 이르는 수로 주변과 인안제방 언저리에는 드넓은 갈대밭이 형성되었다.

갈대밭과 갈대밭 주변의 갯벌은 풍부한 먹이와 서식처를 제공하기 때문에 천연기념물 제228호인 흑두루미를 비롯해 검은머리갈매기·황새·저어새·노란부리백로 등의 희귀 조류 10여 종을 비롯, 140여 종의 조류가 서식하거나, 겨울을 나고 간다.

순천만은 순천시내 중심부에서 남쪽으로 약 8㎞ 떨어져 있다. 순천만 해수역은 75㎢에 달하며, 순천시가 순천만에 접하는 해안선의 길이는 약 25km(도상거리), 해룡면~도사동~별량면으로 이어진다. 간조 시 드러나는 갯벌은 연장 12km, 너비 1km로 총면적 21.6㎢. 이 중 갈대밭은 5.4㎢이며, 하구 염습지는 총 27㎢에 달한다.

순천만 드넓은 갯벌에서 주민들은 고막을 기르고, 더 깊은 물목에는 대나무 막대를 세우고 그물을 놓는 발(듬장 혹은 게장, 갯장)을 설치하여 고기를 잡으며 살아간다.

별량면의 끝인 고흥 경계에서 해룡면의 끝인 여수 경계까지 이어지는 순천 해안은 인간이 어떻게 바다에 기대고 그것을 아끼며 살아가는가를 보고 느낄 수 있는 최상의 학습장이다. 별량면 화포 해안과 해룡면 와온 해안은 갯벌과 사람을 더 가까이서 만날 수 있는 아름다운 장소이다. 일출 무렵이나 일몰 무렵, 갯벌이 활짝 드러나는 썰물 때를 맞춰 가면 더 진한 감동을 받을 수 있을 것이다.