화염(火焰)이 얼음장을 꺾었다. 이세돌 三단이 당초 열세 예상을 뒤엎고 서전을 장식함으로써 이번 제7회 LG배 세계기왕전은 또 한번 처절한 사투를 피할 수 없게됐다.
전전(戰前)의 예상은 이창호 우세였다. 사이버기원(www.cyberoro.com)의 여론 조사에 따르면 대국 전날인 24일 현재 이창호 승리를 내다본 팬은 약 72%, 이세돌이 이길 것으로 예상한 네티즌은 28%로 나타났다. 구체적으론 이창호의 3대1 승이 48%대로 거의 절반을 차지했고 이세돌 3대2승(16%), 이창호 3대2승(16%) 순이었다.
프로 기사들의 전망도 크게 다르지 않았다. LG배 전속 해설위원인 최규병 九단은 “이창호의 관록이 이세돌의 기세보다 앞서는 느낌”이라며 3대1 정도로 이창호의 우승을 예상했다. 윤성현 八단도 “내기의 기대값으로 비교하면 2대1 정도의 비율”이라며 이창호를 지지했고 박지은 三단도 이에 동조했다. 다만 천원 타이틀 보유자인 송태곤 三단만 “첫 판은 세돌 형에게 걸었다”던 전망이 적중했다.
이같은 분위기는 이창호가 최근 2개월 사이 도요다·덴소 배 우승, 춘란배 결승 진출, 농심배 마무리와 함께 국수전을 완봉 방어한데다 올들어 12승 1패로 이세돌(10승 3패)을 질과 양 양면에서 압도해 온데 힘입은 것이었다. 하지만 뚜껑을 연 결과는 이세돌의 완승. 1국 내용만 놓고보면 ‘힘 겨루기’에선 이세돌 쪽이 결코 녹록치 않음이 입증됐다. 완벽하다던 이창호의 수읽기는 이날 이세돌의 맹공앞에 덧없이 무너졌다.
하지만 이 1국으로 이번 결승 시리즈 결과를 속단하기엔 이르다. 두 기사는 과거 두 차례의 5번 승부에서 모두 ‘풀 세트(3대2)’까지 가는 대 접전을 펼쳐왔기 때문이다. 2년 전 제5회 때는 이세돌의 선제 2승에 이창호의 반격으로 대역전이 이뤄졌고, 지난 해 왕위전서도 이세돌이 선제점을 못 지킨 채 2대3으로 패했었다.
이로써 이세돌은 비공식전 포함 이창호와의 통산 상대 전적에서 9승 12패로 간격을 좁혔다. 지난 해 이후만 따지면 오히려 이세돌이 5승 4패로 앞서나가는 흐름이다. 1국 종료 직후 앞서의 네티즌 투표에서 두 기사의 우승 확률 전망이 약 2% 포인트 좁혀진 것도 눈길이 가는 부분이다.
또 한가지는 5번기를 2회로 나누어 실시하는 LG배의 특성도 변수가 될 수있다. 약 한달 간의 터울 때문에 컨디션 곡선이 달라질 수 있기 때문이며, 2년 전 둘 간의 대국 결과가 바로 그랬다. 내달 25일부터 속개될 3국 이후의 ‘후반전’은 또다른 세계가 될지 모른다. 이세돌이 그 악몽을 딛고 첫 우승까지 줄달음칠지, 이창호가 또 한번 역전극을 펼치며 이 대회 4번째 우승을 거머쥘지 27일의 2국에서 윤곽을 드러낼 전망이다.
<간이 해설>
43까지 피차 평이한 포진으로 출발. 44는 45가 좋았다. 47까지 쌍방
기세의 진행이나, 53으로 공격당해 백이 피곤한 모습. 74에 관해
이세돌은 108 자리가 좋았다고 했고, 80에 대해 검토 기사들은 85를
선택했다. 81이 회심의 강타여서 백이 곤란해졌다. 82로 국면 전환을
노렸지만 93, 101이 멋진 맥. 102로 그냥 104면 대마가 살 수는 있으나
집으로 부족하다. /최규병 九단