[시네카페] 내 인생의 배우/ 찰턴 헤스턴 .... 민병철

대학시절 운 좋게도 KBS 라디오에서 영어회화 방송을 할 기회가 있었다.

당시 진행자가 갑자기 그만두어 내게 기회가 주어진 것이었는데, 의외로 청취자들의 반응이 아주 좋았고 또 방송을 탄 덕에 영어관련 아르바이트를 계속해서 할 수 있어서 학비를 버는 데 큰 보탬이 되었다.

한번은 어느 분에게 영어회화를 개인지도하게 되었는데, 교재로 영화를 선택했다. 이유는 영화야 말로 구어체 영어면서도 명작을 다룰 수 있어서 여러가지로 적합하다는 생각에서였다.

그때 ‘벤허’ ‘삼손과 딜라일라’ ‘바람과 함께 사라지다’ 등의 명작들을 다루었는데, 당시는 DVD는 물론 비디오도 없던 때인지라, 먼저 영어대본을 만들기 위해서 녹음기를 극장에 직접 들고가서 녹음을 따온 다음, 밤새워 그 내용을 다시 영어로 옮겨 적었는데, 이 과정이 정말 힘든 작업이었다.

객석에서 한 녹음이므로 상태도 별로 좋지 않았고, 또 알아듣지 못하는 부분들도 있었다. 먼저 영어 대사를 받아적은 다음 안 들리는 부분은 외국인 친구의 도움을 받아 대본을 완성시키곤 했다.

그리고 대사중 실생활에 가장 가까운 대목을 골라 일상 대화를 만들었다. 그런 다음 영화 내용을 반복해서 듣게 하고, 내가 만든 생활영어 대화를 연습하는 방법으로 가르쳤다.

특히 ‘벤허’의 경우는 내가 극장에서 모두 3번을 보았고, 녹음기를 통해서는 각 문장을 수십회 씩 듣고 따라 한 덕분에 지금도 주요 대사 몇 개는 훤히 기억할 정도가 되었다.

당시 영화를 통해 만난 배우 중 내게 가장 인상이 남는 인물은 역시 찰튼 헤스턴이다.

강렬한 눈빛, 설득력 있는 목소리, 카리스마를 가진 배우를 벤허에서 처음 만났다. 로마제국 시대에 쥬다 벤허는 예루살렘의 제일의 재산가이자 귀족이다. 어릴적 부터 친구였던 마셀라가 신임 총독의 2인자인 호민관이 되어 이스라엘에 돌아온다. 로마인 친구인 마셀라가 유대인인 벤허에게 로마 정책에 반대하는 유태인들의 이름을 댈 것을 요구하고, 만일 알려 준다면 로마 황제곁에서 영화를 누릴 수 있게 된다고 설득한다.

벤허는 민족을 배반할 수 없다고 맞섰고, 두 사람 사이에는 격렬한 설전이 오간다. 마셀라가 ‘유태인은 정복당한 민족’이라고 하자, 벤허는 “땅을 정복하고 민족을 살육할 수는 있지만, 결국 우리 민족은 다시 일어난다”는 유명한 말을 한다.

결국 마셀라는 벤허에게 “내편인가 아니면 적인가”를 선택하도록 한다. 벤허는 “선택해야 된다면, 나는 너의 적이다”라고 하고 결국 둘은 갈라선다. 그후 벤허는 갖은 고초를 겪게 되나 결국은 불굴의 의지로 다시 일어서게 되며, 결국 전차 경기에서 원수 마셀라를 격퇴시킨다.

찰튼 헤스턴을 종교영화 ‘십계’와 공상과학 모험 영화 ‘혹성탈출’ 등에서도 만나보았지만 그의 강렬한 이미지는 조금도 변함이 없었다. 지금까지 70여편이 넘는 영화에 출연한 지구촌 스타인 그가 2003년 10월 4일이면 80세를 맞게 된다.

현재 헤스턴과 오랜 기간 병과 싸우느라 쇠약한 모습을 보여주고 있다. 하지만 그가 남긴 불후의 명작 속의 명 장면들은 이 시대를 살아가는 사람들에게 과연 어떻게 하는 것이 불의와 타협하지 않고 올바르게 살아가는 길인가를 보여주는 삶의 지표로 영원히 기억될 것이다.

(민병철·중앙대 초빙교수)