자궁세포검사(pap smear)와 함께 인체유두종바이러스(HPV) 검사를
정기적으로 받아야 할 것으로 전망된다.
미국 FDA는 지난 1일, 그동안 자궁경부암 조기검진의 ‘보조적
검진법’으로만 인정해 왔던 미국 다이진사의 HPV 테스트를 30세 이상
여성의 1차 검진법으로 승인했다. 이에 따라 우리나라 암 학회 등에서도
자궁경부암 검진시 HPV 테스트도 함께 받도록 권고할 것으로 예상된다.
HPV는 자궁경부암을 일으키는 바이러스로, 국내 성인 여성의 20% 정도가
감염돼 있는 것으로 추정되고 있다.FDA가 ‘받아도 되고 안 받아도
되는’ 보조적 검진법이었던 HPV 테스트를 ‘받아야만 하는’ 1차
검진법으로 격상시킨 이유는 기존의 세포검사가 문제가 많았던 데다, 암
학회 등을 통해 HPV 테스트의 유효성이 입증됐기 때문. 1939년 개발된
자궁세포검사는 위음성률(암이 있는데 암이 아니라고 진단하는 확률)이
높아 진단적 가치가 떨어지는 데다, 애매모호한 진단결과 때문에 과잉
처치·검사를 하거나, 반대로 치료시기를 놓치는 경우가 많았다.
HPV 테스트는 미래에 암이 발생할지 여부를 예측해 주므로,
자궁세포검사와 함께 시행하면 100% 암을 조기 발견할 수 있는 것으로
보고되고 있다. HPV에 감염되면 25% 정도가 자궁상피이형증이 되며, 이
중 일부가 상피내암 단계를 거쳐 자궁경부암으로 발전한다. 이
바이러스에 감염되지 않고는 자궁경부암에 걸리지 않는다,
서울아산병원 산부인과 김영탁교수는 “HPV 테스트의 유효성에도
불구하고 경제적 부담 때문에 국내학회선 보조 수단으로만 권고해
왔다”며 “FDA의 이번 결정으로 정기검진 지침이 바뀔 것으로
보인다”고 말했다.
( 임호준 기자 hjlim@chosun.com )