[바둑] 얄궂은 ‘서바이벌 게임’

바둑계가 격동기에 접어들고 있다. 10년 가까이 3천왕(이창호 조훈현 유창혁)에 의해 지배돼 온 ’19로 정글’이 욱일승천 기세의 이세돌에 의해 쑥밭으로 변하면서 기존 질서는 와해 직전까지 왔다. 이 와중에서 17일 주목의 두 대국이 동시에 벌어진다. 하나는 이창호와 조훈현 간의 제 14기 기성전 도전5번기 최종 5국. 또 하나는 왕위전 본선 리그 이세돌 대 김주호 간의 한 판이다. 앞의 것은 더 이상 밀려날 수 없는 기성 강자들의 ‘서바이벌 게임’이고, 후자는 ‘젊은 황제’에 대해 그 후배 세대들이 가능성을 조심스럽게 노크해 보는 무대. 본방(本放)에 앞서 예고편을 감상해 보자. ◆이창호 VS 조훈현 사제 지간이면서 동시에 90년대 중반부터 2000년대 초반까지 부동의 ‘투 톱’으로 군림해 온 둘이 나란히 백척 간두에 섰다. 6관왕 이창호(28) 九단은 국내 무대서 여전히 ‘최대 주주’로 군림 중이지만, 이세돌(20) 六단의 침입 부대가 황궁 뜰까지 쳐들어 와 꾕가리를 흔들어대고 있는 형국이다. 조훈현(50) 九단의 상황은 더욱 절박하다. 국내 타이틀이라야 KT배 1개. 그나마 올해엔 이미 탈락, 새 임자가 결정되면 무관(無冠)으로 물러앉아야 할 처지다. 타이틀의 유무(有無)는 이듬해 국제 대회 출전권과도 직결되므로 어떻게든 하나의 성(城)이라도 차지해야 한다. 나이를 감안할 때 여기서 더 후퇴했다간 급격한 퇴조의 길로 접어들지 모른다. 지난 2월 시작된 이번 기성전 도전기에서 이창호는 1국과 3국을, 조훈현은 2국과 4국을 이겼다. 타이틀의 향방이 17일의 최종국 단판 승부로 결정되는 셈. 기성은 이창호가 93년 4기 이후 무려 10년 간 내리 우승해 온 텃밭이고, 조훈현은 이창호에게 무려 다섯 번이나 도전에 나섰지만 모두 실패했다. 이 대목만으로도 쌍방 물러설 수 없는 이유로 충분하다. 역대 대결 전적은 170승 111패로 이창호의 우세. 올 개인 성적에서도 18승 7패의 이창호가 13승 7패를 마크한 조훈현을 앞서있다. 하지만 과거 성적은 한낱 지난 날의 유물일 뿐이다. 11연패(連覇)의 개인 신기록에 도전하는 이창호. 이용수 윤성현 박영훈 윤준상 등 신예 맹장들의 숲을 차례로 뚫고 도전 무대에 입성한 조훈현. 282번째 공이 울릴 참이다. ◆ 이세돌 VS 김주호 바둑 승부에서 나이란 마이너스 자산이다. 적어도 결과만 놓고 볼 때는 이런 가설이 놀랄 만큼 맞아떨어지고 있다. 20세의 이세돌이 50대의 조훈현, 30대의 유창혁(37)에다 심지어 20대 후반의 이창호마저 추월해가고 있는 것도 나이와 무관치않다. 젊음이 전부일 수는 없겠지만, 이세돌이 두려워해야 할 대상은 이제 후배들인지도 모른다. 이런 뜻에서 김주호(16) 三단의 대두는 심상치 않다. 지난 13일까지 23승 1패로 다승 및 승률 모두 1위. 비록 14일 국수전 예선서 제동이 걸렸지만 이 중엔 무려 20연승이 포함돼 있다. 아무리 아직 최고 무대에서 세운 성적은 아니더라도, 20연승의 산술적 확률은 백만분의 1이 넘는다. 3년 전 이세돌이 세운 32연승 신화에 버금갈 만한 페이스란 뜻이다. 올 시즌 최고의 루키는 김주호가 될 가능성도 크다. 김주호의 올 성적표를 좀 더 자세히 들여다보자. 6연승으로 국제 대회인 LG배 세계 기왕전에, 왕위전서도 5연승으로 각각 본선에 올랐다. 선배인 이세돌로서도 눈 길을 피할 수만은 없는 기세. 이세돌은 나이로는 2살 가량 위일 뿐이지만 입단으론 4년이나 빠르다. 이번 둘 간의 첫 ‘만남의 장소’가 된 왕위전 리그에서 이세돌은 유재형 박정상을, 김주호는 조훈현 서봉수를 각각 눌러 현재 나란히 2연승 선두를 질주 중이다. 이 한판의 결과가 이번 왕위전 도전자 결정의 중요한 이정표가 될 것도 분명하다. 젊은 그룹 내에서도 ‘세대 차’가 있고, 이세돌이 벌써 후배들의 타깃이 된다는 점이 새삼 신기하다.