한다. 이때는 어떤 방법으로도 신장 기능을 회복할 수 없기 때문에
가급적 빨리 투석이나 신장 이식을 받는 게 삶의 질을 높이고 생명을
연장시키는 데 도움이 된다. 투석 등을 미룰 경우 오히려 위험한 상황을
자초할 수 있으므로 조심해야 한다.
혈액 투석은 환자의 피가 혈액투석기를 거쳐 순환되게 하는 치료로 한
번에 4~5시간 정도 걸리며, 보통 주 2~3회 받아야 한다. 복막 투석에
비해 빠른 시간에 몸속 노폐물이 제거되며 간편하다는 게 큰 장점.
그러나 투석 도중 간혹 혈압이 떨어지거나 구역질·구토·두통·근육
경직 등의 증상이 나타날 수 있다. 혈액 응고 방지제를 쓰므로 장 출혈,
망막 출혈 등의 부작용도 생길 수 있다.
복막 투석은 배에 튜브를 삽입하는 시술을 받은 뒤 이 튜브로
‘복막투석액’을 삽입해 뱃속 혈관 등을 통해 혈액을 ‘청소’하는 것.
한 번에 15분 정도 걸리며 보통 하루 네 차례 시행한다. 투석이 하루
24시간 진행되기 때문에 혈액 투석만큼 물이나 음식을 까다롭게 제한할
필요가 없고, 두통·구토 등과 같은 부작용도 적다. 그러나 복막염이
비교적 흔하게 발병하고, 체중이 증가하며, 탈장이 생길 수 있다는 게
단점이다.
일반적으로 요통환자, 비만환자, 복부 수술을 여러번 받은 환자, 탈장
환자 등은 혈액 투석을 받는 게 좋다. 심장질환이 있거나, 혈관에 문제가
있거나, 집이 혈액 투석 병원에서 먼 경우엔 복부 투석이 유리하다.
한편 신장 이식을 받으면 투석의 번거러움 없이 정상인과 거의 동일하게
생활할 수 있다. 면역억제제란 약물을 평생 복용해야 하며, 이 때문에
전염병에 걸릴 확률이 높지만 대부분의 경우 큰 문제가 되지 않는다.
그러나 체중이 10㎏ 미만인 소아나 60세 이상 고령자는 신장 이식보다
투석이 더 바람직하다. 자가면역질환으로 신장이 망가졌거나 암환자,
정신질환자에게도 이식을 하지 않는 게 원칙이다.
(오하영·삼성서울병원 신장내과 교수)