[재테크] 스포츠평론가 최동철씨, 은인찾기 나서

106년의 역사를 지닌 국내 최고(最古)의 은행, 조흥은행은 최근 ‘숨은 고객 찾기’ 행사를 가졌다. 전국 각 지점에서 특별한 인연과 사연을 가진 단골고객을 선별해 본점에 보고하고, 추천 고객 중 본점이 100여명의 ‘특별고객’을 선발, 어버이날(8일) 카네이션 등을 증정하며 보은(報恩)의 행사를 가진 것. 선발 고객 중에는 갖가지 애틋한 사연의 주인공들이 적지 않았으나, KBS 아나운서 출신의 스포츠평론가 최동철(崔東哲·60)씨의 사연은 많은 은행원들의 심금을 울렸다. “40년 전 부족한 대학 등록금을 내준 은행원이 없었다면 지금의 저는 없습니다. 고마움을 잊지 못해 장학회를 만들고 평생 조흥은행하고만 거래하고 있습니다.” 현재 TV와 라디오 방송에서 스포츠평론가로 일하고 있는 최씨는 40년 전인 1963년에 연세대학교에 합격, 대망을 안고 서울로 왔다. 춘천이 고향인 최씨는 당시 집이 워낙 가난해 할머니와 함께 살던 판자집을 팔아야 겨우 등록금을 댈 수 있었다. 최씨는 판자집을 판 돈을 신문지에 싸들고 서울로 왔다. “입학금을 내는 마감일이었어요. 조흥은행 본점에서 연세대로 출장나와 입학금을 받고 있었죠. 등록금을 내기 위해 돈을 은행원에게 줬는데 한참 모자란다는 겁니다. 당시에는 배지값이나 책값도 같이 냈는데, 이런 걸 다 빼도 부족했어요. 그러자 접수를 하던 여자 직원이 핸드백을 열더니 돈을 내줬습니다.” 덕분에 최씨는 무사히 대학에 입학할 수 있었다. 입학하자마자 입주 과외를 시작한 최씨는 돈을 갚기 위해 조흥은행을 무작정 찾아갔다. 돈은 입주 과외를 하는 집에서 가정부로 일하는 사람에게서 빌렸다. 그러나 어렵게 만난 조씨는 “돈은 안 갚아도 되니 꼭 성공하라”며 돈을 받지 않았다. “금액도 기억이 안나고 은인의 이름도 모르겠습니다. 다만 성(姓)이 조씨라는 것만 어렴풋이 기억나요. 나중에 조흥은행 당시 직원 명부를 봤지만 찾지는 못했습니다.” 옛날에 헤어졌던 사람을 찾아주는 한 방송국의 TV 프로그램에서도 최씨의 은인을 찾고 있지만 아직 성과는 없다. 대신 최씨는 은인의 뜻을 기리기 위해 6년 전 고향 춘천에서 ‘무궁화 장학회’를 만들었다. 생활보호대상자의 자녀 중 대학에 합격한 학생들에게 입학금 100만원을 도와주는 것. 지금까지 53명이 지원을 받았고, 지원받은 학생 중에는 사법고시에 합격한 사람도 나왔다. 최씨는 “돈은 얼마나 많으냐보다 어떻게 쓰느냐가 더 중요한 것 같다”며 “장학금을 전달할 때 나의 사연을 학생들에게 꼭 들려준다”고 말했다.