국제 바둑 행사가 한 달여 만에 기지개를 켠다. 6월 7일 도쿄(東京)서
열릴 제16회 후지쓰배 8강전. 중증급성호흡기증후군(SARS)으로 다른 국제
기전이 한 달여 째 중단 사태를 맞고있는 와중에서 극적 ‘돌파구’를
마련, 대회를 치른다는 점이 우선 화제를 낳고있다. 여기에 대회
타이밍과 대진표 등의 흥미 요인들도 갖춰 새달 초 바둑계를 뜨겁게 달굴
전망.
주최측은 당초 이번 8강전 장소를 베이징(北京)으로 잡아놓고는
전전긍긍했었다. SARS로 인해 도저히 대회를 치를 형편이 안됐었기 때문.
장소 변경도 명분이 안 서거니와, 변경하더라도 중국 선수들의 입국 조차
여의치 않은 상황이었다. 그러던 차에 지난 4월 도쿄서 벌어진 1,
2회전서 중국 선수들이 16강전서 전멸하는 쾌거(?)가 벌어졌고, 일본은
환호 속에 장소를 즉각 도쿄로 변경한 것. 후지쓰배 8강전은 현재로선
SARS의 강타를 피해 치러진 유일한 국제 바둑 행사로 기록될 전망이다.
중국세가 전원 탈락하면서 8강전은 한·일 양국 간의 잔치로 변했다.
그것도 양국서 나란히 4명씩이 올라와 양보없는 전면전 형태가 됐다.
개인전 형식의 대회가 양국 간 단체전 처럼 변해 버린 것이다. 8강전
카드 또한 이창호 대 왕리청(王立誠), 유창혁 대 요다(依田紀基), 이세돌
대 고바야시(小林覺), 송태곤 대 다카오(高尾神路) 전으로 짜릿하게
짜여졌다.
두 나라는 축구 처럼 바둑에서도 서로 물러설 수 없는 과거를 가지고
있다. 한국은 금년 초까지 각종 국제대회서 무려 23 연속 우승의 독주를
계속해 오다가, 4월 말 오키나와서 열렸던 제2회 CSK배 대회(국가대항
단체전)서 일본에 의해 연승 고리를 끊겼다. 당시 출전 멤버 5명 중
4명이 포함된 한국으로선 둘도 없는 설욕 기회를 잡은 셈.
80년대 후반까지만 해도 세계 바둑의 종주국으로 군림하던 일본은
‘오키나와 대첩’에 엄청나게 고무돼 있다. 이번에도 우위에 서 10년 여
동안 한국에 내주었던 패권 탈환에 박차를 가하겠다는 게 일본의 야심.
게다가 한국은 후지쓰배를 작년까지 5연패(連覇) 중이다. CSK배서 일본이
우승했을 때 중국 바둑계는 “일본의 완전한 재 도약이냐, 한국의 정상
복귀냐의 여부는 후지쓰배 8강전에서 윤곽을 드러낼 것”이라고 진단한
바 있다.
준준결 네 판 중 가장 관심을 끄는 카드는 유창혁 대 요다 전. 37세
동갑나기인 둘은 지금까지 총 13회를 격돌, 요다가 7승 6패로 한 발 앞선
숙적 관계다. 국제 대회 결승서도 두 차례 만나 잉씨배(유창혁)와
삼성화재배(요다) 등 하나 씩을 나눠 가졌었다. 90년대 초반까지는
요다가 4승 1패, 5승 2패로 앞서다 유창혁이 4연승해 뒤집었으나 마지막
두 판을 다시 요다가 2연승하고 있다. 이번 대결은 96년 말 이후 무려
7년만의 재회. KT배와 명인 등 각기 자국의 최고급 타이틀을 보유중이란
점도 일치한다.
이세돌(20) 七단과 고바야시(44) 九단 전은 한국 신예 최강과 일본
배테랑과의 일전이다. 전년도 우승자인 이세돌 쪽에 좀 더 무게가
실린다는 평가. 하지만 외국 기사들과의 통산 전적(14승 8패), 한 달 전
CSK배서 요다와 왕리청에게 당한 연패 등이 마음에 걸린다. 4월 19일
이후의 컨디션 난조(4연패 포함 4승 8패)도 심상치않다. 기성(棋聖) 1회
등 통산 9회나 우승한 고바야시의 노련함을 어떻게 돌파할지 관심꺼리.
양국 신인왕 출신끼리의 대결인 송태곤(17) 四단 대 다카오(27) 八단
전도 볼 만하다. ‘현직’에선 천원 보유자인 송태곤이 올 십단전
준우승에 그친 다카오를 앞서지만, 괴물 기사 후지사와(藤澤秀行)를
사사한 다카오 역시 해마다 기록 부문 최상위권에 랭크되는 거물급
신인이다. 송태곤은 올 시즌 27승 4패로 승률 1위를, 다카오는 24승
6패(5월 16일 현재)로 일본 내 최다승 1위를 각각 질주해 컨디션은 쌍방
최상. 이밖에 이창호는 스승 조훈현을 꺾고 올라온 왕리청과 마주
앉는다. 전문가들은 상대 전적에서 통산 4전 전승을 기록중인 이창호가
쉽게 4강 티켓을 움켜쥘 것으로 예상하고 있다.