[바둑] LG배 10대 트리오 “무서운 막내의 질주…”

‘10대 돌풍’은 올해도 계속될까. 17일 코엑스 인터컨티넨탈 호텔서 막을 올릴 제8회 LG배 세계 기왕전(조선일보사 주최)을 앞두고 관객들의 시선이 ‘막내 3인방’에 쏠리고 있다. 원성진(18) 五단, 송태곤(17) 四단, 김주호(19) 三단. 한국기원 소속으로 나라 안팎에서 한창 주가를 올리고있는 ‘10대 트리오’다. 요즘 바둑계에서 10대는 공포의 대상이다. 눈부신 발전과 빠른 성취로 선배들을 떨게 만들고있는 것. 지난 해 이 대회 챔피언 이세돌 七단만 해도 10대의 기수로 맹활약하다가 만 20세에 오름과 동시에 우승을 확정지었었다. 원성진이 지난 해 4강에 오를 당시의 나이는 불과 17세. LG배에 처음 상륙하는 송태곤은 지난 주 제16회 후지쓰배서 4강에 안착, 세계 제패까지 노리게 됐다.

이런 자료들은 10대 ‘앙팡 테리블’들이 단순히 ‘액세서리’로 취급받던 시절이 오래 전에 막내렸음을 말해준다. 올해 본선 출전자 24명의 연령대별 분포를 살펴보면 20대가 총 13명으로 가장 많고 40대(4명), 10대와 30대(각 3명)의 순이다. 50대가 단 1명에 그치고있는 현상만 해도 국제 바둑계의 중심축이 젊은 쪽으로 대폭 옮겨왔다는 방증이다. 올해 LG배를 누빌 ‘10대 트리오’의 이력서를 찬찬히 살펴보자. 송태곤은 요즘 국내외를 막론하고 가위 태풍의 눈이다. 내달 이창호와 후지쓰배 결승 진출을 다투는가 하면 제22회 KBS 바둑왕전에선 승자 결승에 안착했다. 이 기세는 천원전 LG정유배 본선에서도 계속될 전망. 올해 29승 5패로 승률(85.3%) 부문 공동 1위를 달려 지난 해(60승 1무 15패·79.6%)에 이어 이 부문 2연패 가시권에 들어섰다. 원성진은 메이저급 국제 대회에 3차례나 진출했던 ‘배테랑급 신인’. 특히 LG배에선 5회 때 16강, 6회 때 4강에 오르는 등, 이 대회를 ‘텃밭’으로 매년 수직 상승하고 있다. 2000년과 2001년 두 차례에 걸쳐 신인 타이틀 준우승에 올랐던 관록도 당당하다. 최근들어 상대적으로 약간 부진한 느낌을 주지만, 천원전 등 각종 본선서 다시 힘찬 몸짓을 보이고있다.

김주호는 셋 중 나이가 가장 위이면서도 가장 늦게 ‘폭발’하고있는 이색적 존재. 올들어 31승 6패로 이세돌(33승)에 이어 다승 2위, 승률 4위의 고공 행진을 계속 중이다. 4월 초까지만 해도 두 부문 모두 1위를 달렸고 그 중엔 20연승이 포함됐었다. 2001년 삼성화재배 16강, 2002년 신예 연승전 준우승에 이어 올해는 LG배에서 일을 ‘저지를’ 공산이 크다. 이들이 어디까지 오를 수 있을지는 아무도 단언할 수 없다. 우승 후보로 꼽히는 이창호 이세돌에다 조훈현 유창혁, 몇 살 위 그룹인 조한승 목진석 안조영, 그리고 일본 중국의 노련한 맹장들이 즐비해 어디를 둘러봐도 ‘지뢰밭’이다. 하지만 이들 10대 ‘영계’들과 만나는 기성 강호들은 예외없이 비명을 지르곤 한다. 이세돌이 점화한 ‘10대 세계 챔피언 시대’의 불길은 올해도 꺼지지 않고 타오를 수 있을까. 타오른다면 성화(聖火)를 들고 달릴 주자는 셋 중 과연 누가 될까. 류시훈(32) 九단이 제8회 LG배 세계기왕전 일본 대표 선수로 출전한다. 일본기원은 개인 사정으로 불참하는 야마시다(山下敬吾) 九단 자리를 류 九단이 대체하기로 했다고 최근 알려왔다. 이로써 일본 팀은 조치훈 하네(羽根直樹) 왕리청(王立誠) 왕밍완(王銘琬) 포함 5명의 출전자가 확정됐다.