세계 바둑 황제를 가리는 제8회 LG배 세계기왕전(조선일보사 주최)이 16일 코엑스 인터컨티넨탈 호텔서 화려한 개막식과 함께 1년간의 대장정에 돌입했다. 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 사태로 인해 약 4주간 연기된 이번 대회에는 24명의 세계 열강이 출전, 토너먼트로 2억5000만원의 우승 상금을 놓고 격돌하게 된다.
대진 추첨 결과 한국의 청년 강자 안영길 五단은 중국 맹장 창하오(常昊) 九단과, 목진석 六단은 일본 천원 타이틀 보유자 하네(羽根直樹) 九단과 16강을 다투게 됐다.
또 한국의 신예 홍장식 四단과 김주호 三단은 각각 제4회 대회 우승자 위빈(兪斌·중국) 九단과 한국 출신의 류시훈(일본) 九단을 상대로 나란히 LG배 데뷔전을 치르게 됐다. 이밖에 일본 바둑계 최다우승기록보유자인 한국출신 조치훈 九단은 고국의 후배 안조영 七단을 상대로 첫 판을 겨룬다.
전년도 우승자인 한국 이세돌 七단 등 8명은 시드를 받아 2회전에 직행했다. 이번 대회 1회전은 17일, 16강이 겨루는 2회전은 19일 각각 같은 장소에서 펼쳐진다.
이날 개막행사에는 각 출전국 임원 및 선수, 가족과 보도진등 50여명이 모여 큰 관심을 보였다.