ELS란 자산 대부분을 안전한 채권에 투자해 원금을 보존하면서 일부
자산을 선물·옵션 등 파생금융상품에 투자해 고수익을 추구하는 상품이다.
주가지수에 따라 수익률이 달라지는 실적배당형 상품이란 점에서 은행권의
주가지수연동 예금과 비슷하지만, 예금자보호법에 따라 원금이 보장되는
은행 예금과 달리 일부 원금손실을 입을 수도 있다는 점에 주의해야 한다.
그러나 대부분의 ELS 상품들이 주가가 하락하더라도 손실을 최소화할 수
있도록 설계됐기 때문에 주가에 따라 울고 웃는 일반 주식형 펀드에 비해서는
안전하다는 평가다. 투자자 입장에서는 증권사가 일반 공모하는 ELS에 직접
투자할 수도 있고, 투신사가 운용하는 ELS펀드에 가입할 수도 있다.
즉 ELS와 ELS펀드의 차이는 채권에 투자하느냐 채권형 펀드에 투자하느냐와
비슷하다.