[바둑] 1회전 대국장 풍경

“발이 꽁꽁 묶여있다가 오랜만에 해외에 대국을 하러 나오니 날아갈 것 같다.”(중국 창하오·常昊 九단) “한국이 용단을 내려 국제 바둑 행사에 물꼬를 터준데 대해 한없이 감사하고 싶은 마음이다.”(대만 양여우지아·楊佑家 단장) 모처럼 만에 재개된 축제에 지구촌 바둑인들이 일제히 함박웃음을 터뜨렸다. 대국 분위기는 진지했지만 화기로왔고, 각국 팀을 인솔한 임원들은 삼삼오오 모여앉아 쌓였던 회포를 풀었다. 제8회 LG배 세계기왕전(조선일보사)이 우여곡절 끝에 개막된 17일 코엑스 인터컨티넨탈 호텔 풍경이다. 세계를 강타한 사스(SARS·중증급성호흡기증후군) 사태는 바둑계도 예외가 아니어서, 지난 4월 중순 이후 약 2개월 여 동안 사실상 국제 행사가 올스톱됐었다. 그 사이 오키나와 CSK 단체전과 후지쓰배 8강전이 일본서 치러지긴 했지만, 전자는 외진 해변가에서 마치 전쟁하듯 강행됐고 후자는 중국 선수들이 전원 탈락한 행운(?)에 편승했다. 5월 초 서울서 열릴 예정이던 TV아시아선수권 및 한·중 신인왕전이 4월 말 연기가 결정돼면서 국제 행사는 차례차례 미뤄졌다. 뒤이어 개최될 예정이던 한·중 천원전은 아직도 기약이 없다. 이번 제8회 LG배 역시 5월 20일 개막 예정이었으나 조선일보, 한국기원 및 LG그룹의 용단으로 연기 한 달만에 빛을보게 된 것. 하지만 LG배 개막엔 철저한 예방조치가 뒤따랐다. ‘사스 악령’이 아직 완전히 진압된 것이 아니기 때문. 특히 요 주의 집단(?)인 중국 선수들은 현지 출발 직전 공항서 정밀 검사를 거친 뒤 도착 후 인천 공항에서도 세심한 체크를 받았다. 이걸로도 모자라 중국, 대만 선수들은 중간 휴식일인 18일 각각 단장 방에 모여 체온 체크를 받기로 했다. 한국기원 측은 당초 대국 당일 출전 선수 전원에게 마스크를 지급할 것도 검토했으나 지나치게 경직된 분위기를 우려, 게획을 철회했다. 중국 팀을 인솔해 온 루오지엔원(羅建文) 단장은 “우리 선수단은 모두 건강하다. 한국 일본 선수들이 스스럼없이 대해줘 누명에서 벗어난 기분”이라며 가슴을 쓸어내렸다. 일본 대표로 출전한 조치훈 九단은 “사스 보다는 기라성같은 각국 강자들이 훨씬 더 무섭다”며 너털웃음을 터뜨렸다. 대국 전야 합동 만찬장에서 섞여앉아 악수와 담소를 나누던 모습, 그리고 대국이 막상되자 딴 사람이라도 된 듯 치열하게 싸우는 모습은 바둑인들 세계에서만 볼 수 있는 기이한 풍경이었다.