[장수혁명] 노화연구의 핵심 텔로미어란

관련 핫이슈 장수혁명의 현장을 찾아서

‘텔로’는 ‘멀다’라는 뜻이고 ‘미어’는 유전자인 ‘DNA’를 뜻한다.

세포는 끊임없이 분열하면서 새로운 세포를 만드는데, 이때 유전정보가

담긴 세포핵 내의 23쌍 염색체는 정확히 2배로 복사돼 각각 반으로

나뉜다. 그러나 세분분열이 계속될수록 텔로미어는 점점 짧아진다. 이

때문에 세포는 더 이상 분열하지 못하고 노화돼서 죽게 된다. 그래서

텔로미어 길이를 재면 세포 수명을 예측할 수 있다. 최초의 복제양

‘돌리’는 성장한 암컷 양을 복제한 탓에 날 때부터 텔로미어가 짧아

결국 조기에 사망한 것으로 알려져 있다.