[바둑] “이젠 내가 1인자”… 두려움 없는 스무살

‘이세돌 시대’의 개막인가. 7일 일본 도쿄 일본기원에서 막내린 제16회 후지쓰배 세계선수권대회 제패로 이세돌(20)의 입지는 또 한 번 콘크리트처럼 굳어졌다. 거함 이창호를 준결승서 잠재운 16세 소년 송태곤의 패기도 이세돌에겐 통하지 않았다. 승부 세계에서 항상 관심의 초점은 “누가 1인자냐” 하는 것이다. 지난 3월 제7회 LG배 결승 맞대결서 이세돌이 이창호를 누르고 정상에 올랐을 때 바둑계의 분위기는 ‘그래도 아직은…’이었다. 19개의 국제 타이틀을 포함해 총 우승 횟수 115회에 이르는 이창호의 카리스마를, 세계 타이틀 2회에 신인 타이틀 2회 포함해 국내 6회 우승에 불과(?)한 이세돌의 그것과 비교할 수는 없었기 때문이었다. 그러나 이제는 얘기가 달라져가고 있다. 최근 1년간의 전적으로 좁혀 비교해보자. 이 기간 이창호는 도요타·덴소배와 춘란배를 안으며 ‘세계기전 사이클링 히트’를 달성했다. 바둑사에 길이 남을 금자탑임에 분명하다. 하지만 이 1년간 이세돌은 후지쓰배 두 차례와 LG배 한 번 등 도합 세 번이나 정상에 섰다. “그래도 이창호가 1인자”라고만 강변할 수 없는 상황이 벌어진 것이다. 국내 무대는 어떨까. 이창호가 6관왕으로 여전한 철옹성을 자랑한다. 올해 국수·기성·패왕 등을 방어해냈다. 이에 반해 이세돌의 성인 타이틀은 LG정유배 1개. 상대적으로 초라한 게 분명하다. 하지만 없어진 KTF배, 유창혁에게 내준 KT배 등을 따냈던 게 아직 1년을 경과하지 않았고, 주니어 기전인 신예 10걸전은 아직도 그의 소유다. 둘 간의 맞대결 성적도 비교 우위를 가늠할 중요한 지표. 아직은 이창호가 13승12패로 근소하게 앞서 있지만 근자에 들어 마구 쫓기고 있다. 올 들어서만 1승5패. 이 추세가 계속된다면 물론 통산 전적도 역전을 피할 수 없다. 이세돌에게 초기 5연승하다가 막판 8연패했던 조훈현의 예를 참고할 필요가 있다. 둘은 기록 부문서도 라이벌 관계에 돌입했다. 이번 우승으로 이세돌이 국내 26번째 九단에 오른 것은 주지의 사실. 이창호는 최연소 九단(20세11개월), 최단 코스 九단(9년11개월) 기록을 보유 중이었는데 이게 이번에 모두 깨졌다. 이세돌의 현재 나이는 20세4개월, 입단한 지는 꼭 8년째다. 어쨌거나 현재의 기세만 놓고 본다면 이세돌이 마침내 바둑나라의 심장부에 깃발을 꽂았다고 해도 과언은 아닐 것 같다. 불세출의 승부사 이창호는 과연 이대로 정상에서 밀려날 것인가.