[바둑] 이세돌, 와일드카드제 반발해 농심배 보이콧

“이창호, 이세돌 두 사람이 안 보이네?” 제5회 농심배 국내 예선이 개막된 14일 한국기원. 염천하 속에서 6일간의 열전을 위해 모여든 183명의 프로들은 지나가는 말로 한 마디씩들 했다. 단 4장의 ‘국가 대표’ 티켓 싸움이니 무려 45대1이 넘는 경쟁률. 올 초 삼성화재배를 제패했던 50줄의 조훈현, 타이틀 보유자인 유창혁과 송태곤도 그 틈에서 비지땀을 쏟으며 돌을 옮겨놓고 있었다. 이창호가 빠진 것은 그가 유일한 예선 면제자이기 때문. 농심배는 엔트리 5명 중 4명만 예선에 의해 뽑고 남은 1명은 주최측이 지명하게 돼있는데 이창호가 2년 연속 그 수혜를 누렸다. 이 대회는 원래 모든 기사가 똑같은 조건으로 싸워 4명을 추린 뒤, 탈락자 중 ‘에이스급’ 1명에게 와일드 카드를 배정하는 방식이었으나 4회 때부터 변경됐다. 선정 기준을 놓고 번번이 말이 많자 아예 무혈입성 선수를 미리 결정하는 식으로 규정을 바꾼 것. 이세돌은 이 같은 와일드 카드 방식에 반기를 들고 올해 예선전을 보이콧했다. 5명을 선발하는데 티켓 4장만 걸고 1명을 지명하는 것은 불공정 경쟁이란 논리다. 그는 “최강팀 구성을 위해서라지만 이겨서 대표로 뽑히는 사람이 진정한 강자”라면서, 현재 방식이 계속된다면 내년에도 농심배에 출전치 않을 생각이라고까지 밝히고 있다. 공교롭게도 이세돌은 지난 4년간 단 한 번도 농심배 본 무대를 밟아보지 못했다. 네 차례 출전한 예선 중 2번이나 결승서 지는 불운 속에 티켓 확보에 실패한 데다, 아직 ‘출세’ 전이어서 와일드 카드 혜택도 못 받아본 때문이다. 주최측은 이세돌이 7회 LG배와 16회 후지쓰배서 우승한 중간 시점인 4월 초 올해 와일드 카드 주인을 결정했던 걸로 알려졌다. 아직 약관(弱冠)에 불과한 이세돌의 행동이 당돌하다는 비판도 일각에선 나온다. 하지만 이기는 자가 강자요, 선발전으로 구성된 팀이 최강팀이란 원칙론은 너무도 당당해서 이를 부정할 논거가 궁색하다. 공정한 ‘게임의 룰’을 우선할 만한 부칙(附則)이란 없기 때문이다. 어느 특정인이 요지부동으로 독주하던 시대가 지난 것 또한 분명하다. 게다가 꼭 최강팀이 아니면 또 어떤가. 그러지않아도 한국이 온통 국제 대회를 독식해 동양 3국 바둑 인기가 동반 추락해가는 요즘이다.