[바둑]여류 바둑계 이끄는 양날개 조혜연·박지은

여류 바둑 파이팅! 젊은 여류 프로들의 약진이 눈부시다. 박지은(20) 四단은 최근 치러지고 있는 제5회 농심배 세계바둑 최강전 국내 예선에서 안관욱 五단, 홍장식 四단, 옥득진 二단 등 강타자의 숲을 뚫고 3연승, 4강 고지에 올라섰다. 이런 기세라면 2승을 더 보태 이 대회 사상 최초의 여성 국가대표로 탄생하는 것도 꿈만은 아니다. 박지은은 지난해 제1회 도요타 덴소배 때도 태극 마크를 따낸 뒤, 본선 첫 판서 우승 후보 요다(依田紀基)를 꺾어 일본 열도를 숨죽이게 만들었던 ‘여걸’. 이에 앞서 조혜연(18) 四단은 보름 전 제3기 신예연승 최강전 본선서 파죽의 4연승을 거둬 바둑계를 경악으로 몰아넣었다. 이 기전의 출전 자격은 25세 및 五단 이하로, 참가 선수들 전원이 요즘 바둑계의 주력부대를 형성하고 있는 젊은 사자들. 이들 틈에서 강동윤 박정상 백홍석 윤준상 등 최상급 유망주들이 희생양이 됐다. 국내 여류 프로 기사의 숫자는 전체 191명의 16.2%에 이르는 31명. 불과 몇 년 전만 해도 루이나이웨이(芮乃偉·40)를 제외한 나머지는 그저 구색을 갖춰주는 ‘화초’ 정도의 취급을 받았으나 상황이 급변했다. 여류들을 만나면 ‘한 판 거저 줍는’ 것으로 알았던 남성 기사들이 혼쭐이 빠지고 있는 것이다. 가장 두각을 나타내고 있는 조혜연의 경우 올해 전적은 23승12패로 다승 15위, 승률(65.7%) 26위까지 치고 올라가 있다. 남성 기사들과의 전적만 따져도 13승10패(56.5%)로, 조한승 서능욱 백대현 등 맹장들마저 ‘한 표씩 찍어’ 주었다. 이 밖에 올해 초 제1회 정관장배서 중국 장쉬안(張璇)과 접전을 벌인 끝에 4강에 진입했던 권효진(21·14승13패)을 비롯 고참 윤영선(26·10승9패) 이영신(26·8승8패) 박지은(12승12패) 등이 5할 이상의 승률을 유지하고 있다. 입단 4개월 째의 막내 김세실(15)도 4승2패의 호조 속에 첫발을 뗐다. 이쯤 되자 팬들의 시선은 여류 바둑의 대명사 루이 九단의 아성이 온전할 것인가에도 쏠리고 있다. 올 시즌 루이의 전적은 18승13패. 전적 자체만 놓고 보면 이미 조혜연에게 추월당한 2위다. 그렇다고 그녀가 주요 기전 본선에 올라 쌓은 전적도 아니어서, 과거와 같은 ‘절대 왕정’ 시대는 막 내릴 공산이 크다는 관측이 유력하다. 현재 진행 중인 제5기 여류 명인전에선 조혜연과 이영신이 승자 결승을 앞둔 상태. 3연패(連覇) 중인 루이의 도전자도 이들 가운데서 나올 공산이 커 보인다. 9기째를 맞은 여류 국수전 역시 루이가 3연패 중이지만, 전년도 우승자에게 기득권을 주지않는 선수권제여서 상황이 좀 다르다. 조혜연이 승자 결승에 선착, 루이 대 김세실 전 승자를 기다리고 있는 것. 패자조에선 윤영선 홍꽃노을 김은선 이다혜 등이 부활의 기회를 노리고 있다. 어쨌거나 조혜연 박지은을 양날개로 한 여류 바둑의 성장은 여류 쪽뿐 아니라 바둑계 전체에 강력한 파장을 예고하고 나섰다. 올해 말이나 내년 초쯤, 여성 기전 우승자 또는 혼성 기전 본선에서 여류 기사의 이름을 발견한다 해도 그리 놀랄 일은 아닐 것 같다.