'프로85기' 박영훈-송태곤 입문 4년만에 첫대결

어느 사회를 가도 ‘번호’는 줄기차게 따라다닌다. 학번(學番) 군번(軍番) 사번(社番)…. 바둑계라고 해서 예외는 아니다. 프로 기사들도 등용문인 입단 대회에 의해 기수(期數)로 묶이기 때문이다. 출발할 때 누구보다 가깝던 동기(同期)가, 위로 올라갈 수록 경쟁자로 변하는 것도 다른 사회와 다를 게 없다. 박영훈(18) 四단과 송태곤(17) 五단. 둘은 99년 12월 함께 프로 기사로 임관된 ’85기’ 동기생이다. 당연히 친하다. 하지만 마냥 평생 동료로만 히히덕거릴 관계는 아니다. 둘 모두 사회 은어로 ‘한창 잘 나가는’ 중이며, 그렇기 때문에 이제는 서로가 넘어야 할 적이다. 다른 사회라면 적당한 공존도 가능하지만 승부 세계에선 칼같은 우열 가름만 있을 뿐이다. 그 둘이 마침내 타이틀을 놓고 마주 선다. 제3기 신예연승 최강전. 오는 24일부터 결승 3번기가 펼쳐진다. 각자 10분에 30초 초읽기 3회의 짜릿한 속기 대결이다. 25세, 五단 이하의 주니어들만 참여하는 기전이지만 전혀 그런 기분이 안든다. 둘 모두 타이틀 무대를 넘나들 만큼 이미 최고 반열에 올라있기 때문일 것이다. 만 4년간 이 두 스타가 단 한번의 공식전도 치르지 않았다는 건 불가사의에 가깝다. 이렇게 서로 피해 다니기도 좀체 힘들기 때문이다. 하지만 피해다니는 게 다 무언가. 결승 카드가 만들어지기 전 둘은 이렇게 속 마음을 털어놓았었다. “결승 파트너로 꼭 영훈이 형이 올라와 대결했으면 좋겠다” (송태곤) “나도 태곤이하고 한번 맞붙을 기회를 간절히 기다려왔다” (박영훈) 앞의 것은 일정 상 송태곤이 6강 결선 토너서 먼저 최종 결승에 선착한 직후, 뒤의 것은 박영훈이 결승에 합류한 다음 각각 했던 말이다. 결선 전에 치러졌던 본선서는 박영훈이 출전자 중 최다인 5승을 거뒀고, 송태곤은 전년도 챔피언의 프리미엄으로 단 1승만으로 결선 토너를 밟았었다. 맞대결은 없었다지만 둘은 그 동안 앞서거니 뒤서거니하며 치열한 레이스를 펼쳐왔다. 데뷔 초반은 박영훈의 우세. ‘지옥’으로 표현되는 입단 관문도 며칠 먼저 뚫었고, 2000년대에 들어서자마자 제8기 배달왕전 도전자 결정전에 올랐다. 그 이듬해엔 신예연승 최강전서 준우승한데 이어 천원전서 二단의 몸으로 대망의 우승을 따냈다. 최연소, 최단기 역대 2위 기록이었다. 2002년엔 한·중 천원전 우승에다 제4회 농심배 4연승의 신화를 추가했다. 한 발 뒤진듯 하던 송태곤은 2002년 들어 제2기 신예연승 최강전서 우승하면서 마침내 폭발했다. 뒤이어 천원전을 제패했고, 올해엔 제13기 신인왕전 마저 품에 넣었다. 제16회 후지쯔배에선 이세돌에 이어 준우승. 그 전리품으로 五단에 올라 박영훈의 단위를 앞질러 버렸다. 현재 진행중인 제22기 KBS 바둑왕전에선 1승만 보태면 또 한번 정상에 선다. 신예 연승 최강전 1기 준우승자(박영훈)와 2기 우승자(송태곤), 천원전 6기 우승자(박영훈)와 7기 우승자(송태곤). 뭘로 보나 둘 간의 관계는 숙명 그 자체다. 올 시즌 성적은 39승 14패의 박영훈(다승 2위·승률 6위)이 35승 14패(다승 7위·승률 11위)의 송태곤보다 약간 앞서는 편. 이번 ’85기 동기 잔치’에선 과연 어느 쪽이 웃을까?