[주말산행코스] 원점회귀산행 - 입암산 전남 장성 626.1m

▲ 정상 갓바위에서 휴식중인 등산인들. 노령고개와 호남고속국도가 보인다.

호남정맥 상 내장산 정상 신선봉과 백암산 사이의 분기점인 530m봉에서 서쪽으로 기맥 하나를 갈라놓는다. 이 기맥은 백암산 방면 남쪽으로 가는 호남정맥과 헤어져 서쪽으로 이어지며 입암산(笠岩山·626.1m)을 빚어 놓고, 갈령~방장산~문수산으로 이어진다.

전남 장성군 북하면과 전북 정읍시 입암면 경계를 이루는 입암산은 정상을 이루는 바위봉이 갓(초립 草笠)을 쓴 것 같은 형상이어서 붙은 이름이다. 입암삼은 내장산 국립공원에 속해 있으나 내장산이나 백암산과는 달리 계곡이 깊고 긴데다 수량 또한 풍부한 것이 특징이다.

방장산과 입암산 사이 갈령, 입암산과 내장산 사이 장성새재와 순창새재는 옛날 남도에서 한양으로 향하는 중요한 길목이었다. 이 길목과 함께 군사적으로 중요한 곳이었기 때문에 입암산에는 천혜의 지형을 활용한 입암산성(사적 제384호)이 축조됐다. 삼한시대에 축조된 것으로 추정되는 입암산성은 후백제 시조인 견훤이 요새로 이용했고, 고려 고종 43년(1256년) 몽고 6차 침입 때는 격전지였던 곳으로 〈고려사절요〉에 기록이 전해진다.

높이 3m, 길이 5km인 포곡식(包谷式) 산성으로 식수가 풍부한 계곡을 중앙에 두고 양쪽 산릉을 방어막으로 하는 성이다. 선조 26년(1593년) 현감 이귀(李貴)가 포루와 군량창고를 쌓았고, 효종 4년(1653년)에 지금처럼 성벽의 폭과 둘레를 늘렸다고 전해진다. 임진왜란 때는 관군과 승병, 의병들이 왜장 소서행장과 맞서 싸운 곳이다.

▲ 철계단을 다 올라간 정상에서 남쪽으로 내려다본 은선골.

입암산 산세는 동에서 서쪽으로 향하는 능선을 중심으로 북사면은 급경사에 능선길이가 짧고, 남쪽은 거의 평지에 가까울 정도로 완만하고 능선이 길다. 따라서 남쪽이 능선이 긴 만큼 저수량이 많아 계곡이 발달되어 있다. 그래서 산성골, 은선골, 반석동, 정자동, 자하골, 내인골 등을 통칭하여 남창골이라고 하는 계곡들이 발달되어 있다. 이에 따라 등산코스도 북사면 보다는 남쪽 남창골 방면이 다양하게 연결되어 있다.

□드라이브 코스

수도권에서 입암산 상행기점인 남창계곡으로 가는 길은 호남 고속국도를 이용, 백양사 나들목을 경유하는 길이 지름길이다. 백양사 나들목을 나오면 ‘백양사 9.6km’라고 쓰인 안내판이 보인다. 안내판 방향으로 이어지는 1번 국도를 타고 백양사역 입구와 북이면 사무소 앞을 지나면 곧이어 사가 삼거리가 나타난다.

▲ 1.입암산성 남문. 2.정상에서 남동으로 본 백암산 상왕봉. 왼쪽 멀리는 내장산 신선봉 북릉인 연지봉과 망해봉이다.

사가 삼거리에서 왼쪽길로 진입, 3분 주행하면 입암산 남릉을 넘는 고개인 곰재(해발 175m)를 넘는다. 곰재를 내려서서 1분 거리에 이르면 왼쪽 신성제일교회가 보이는 방면으로 ‘입암산성 6km, 남창 4km’ 쓰인 안내판이 있는 신성리 삼거리에 닿는다.

삼거리에서 안내판 방향대로 왼쪽 좁은 도로로 들어가 1분도 안되는 거리에 이르면 오른쪽으로 다리를 건너간 곳인 남창매표소에 닿는다. 매표소에서 입장료와 주차료를 내고 계곡 안으로 거의 일직선인 도로를 따라 3km 거리에 이르면 버스종점으로도 이용되는 주차장이 나온다.

광주시에서는 동광주나 서광주 나들목에서 호남고속도로 상행선으로 진입, 장성 나들목을 지나 백양사 나들목에 이르러 북이면 사가 삼거리로 나오는 길이 지름길이다.
  
□산행코스

남창골 버스종점인 주차장에서 150m 들어서면 길 오른쪽으로 간판이 없는 매점이 있다. 매점 앞에서 왼쪽 다리 건너로 전남대수련원이 보인다. 전남대 수련원으로 들어서는 다리에서 오른쪽 기도원으로 들어가는 또 하나의 다리가 있다. 기도원쪽 다리를 건너면 왼쪽으로 곧장 이어지는 오솔길이 있다. 이 오솔길이 입암산성으로 가는 길이다.

오솔길을 따라 2분 들어서면 산불감시통제소가 있다. 초소에서 오른쪽 갈림길은 하곡동골을 경유해 백암산 상왕봉으로 가는 길이다. 왼쪽 직진하는 길로 들어가 5분 거리에 이르면 길 왼쪽으로 100여 평이 넘는 잔디밭에 관상수가 조경되어 있고, 잔디밭 상단부에 잘 지은 별장 같은 건물이 나타난다. 관리사무소 건물로 보기 십상인 이 건물은 화장실이다. 화장실을 뒤로하면 본격적인 숲길이다.

▲ 꼬부라진 기암을 지난 무명봉에서 서쪽으로 본 갓바위 정상.

한낮에도 햇빛 구경이 쉽지 않은 숲길 주변에는 개서어나무, 고추나무, 물푸레, 느티나무, 이나무, 산딸나무, 곰의말채, 검팽나무, 합다리나무 등 나무 마다 표찰이 부착되어 있다. 어둠침침한 숲 안으로 발길을 옮겨 10분 거리에서 왼쪽으로 운치 있는 나무다리를 건너면 삼나무숲이 반긴다. 오른쪽으로 두번째 나무다리를 건너면서 다리 위에 서면 옥수 같은 계류에는 버들치 수십 마리가 떼를 지어 유영을 즐기는 모습을 내려다볼 수 있다.

두번째 다리를 뒤로하고 15분 들어서서 왼쪽으로 세번째 다리를 건너면 은선골과 산성골 합수점 삼거리에 닿는다. 오른쪽 산성골로 발길을 옮겨 30분 올라가면 입암산성 남문이 나타난다. 남문을 통과해 5분 거리에 이르면 하늘이 트이는 분지 안으로 들어선다. 들판을 이룬 분지에 수만 평 넓이로 군락을 이룬 찔레꽃나무 사이로 난 길을 따라 10분 거리에 이르면 큰  버드나무 아래 잡초더미에 버려진 돌절구가 있는 집터에 닿는다.

일명 성내(城內)로 불리기도 했던 집터 일원은 공자의 유교를 다시 밝힌다는 갱정유도(更正儒道) 교인들이 살던 곳이다. 광복 전까지 8가구가 부락을 이루던 이곳에는 87년까지 1가구가 남아 있었다. 당시 소문으로는 이 집 딸이 미군에게 시집갔다는 입소문도 있었으나 세월 따라 집 흔적조차 사라지고 말았다. 집터에는 깨진 비석조각들도 흩어져 있다.  

▲ 입암산은 산성골로 들어서는 계곡을 비롯해서 모든 계곡이 울창한 수림으로 뒤덮여 있다. 특히 삼나무숲이 많다.

집터를 뒤로하고 산이 아닌 비행장 가운데를 걷는 기분이 나는 분지 안쪽으로 30분 가량 다리품을 팔고 나면 북문에 닿는다. 북문에서 오르막길이 반갑게 느껴지는 서쪽 급경사 성곽길을 따라 15분 거리에 이르면 45도 경사에 20m 길이로 놓인 나무로 된 계단이 나타난다. 나무계단을 올라서면 높이 10m에 ㄱ자로 꺾인 기암 오른쪽 석문을 통과한다.

석문을 통과하면 정면으로 정상이 마주보이는 무명봉 전망장소가 나타난다. 전망장소에서 10m 길이 철계단을 내려선 다음, 20m 길이와 30m 길이 철계단을 올라서면 입암산 정상이다.  

정상에서 조망은 비행기를 타고 하늘에서 내려다보는 기분이다. 북으로는 정읍시 입암면 들판에다 직선을 그으며 이어진 호남고속국도와 호남선 철길이 실낱처럼 내려다보인다. 동으로는 망해봉, 연지봉, 신선봉을 들어올린 내장산이 하늘금을 이룬다. 남동으로는 백암산 상왕봉과 사자봉이 마주보인다. 남으로는 아늑하게 패어져 내린 은선골 위로 시루봉과 장자봉 능선이 장성호 건너 멀리의 병풍산과 함께 첩첩 산중을 이룬다. 서쪽으로는 노령과 호남터널이 내려다보이고, 노령 위로는 쓰리봉과 방장산이 거대한 피라밋처럼 마주보인다.

▲ 1.산성골 집터에 깨어진 채로 방치되어 있는 비석. 2.천혜의 자연미가 간직되어 있는 산성골 계곡.

하산은 시루봉 방면 남릉을 탄다. 남릉으로 15분 내려서면 헬기장이 있다. 헬기장을 지나 5분 더 내려서면 ‘남창주차장 4.3km’이라 쓰인 안내판이 있는 삼거리가 나타난다. 삼거리에서 왼쪽 은선골로 발길을 옮긴다. 은선골로 내려서면서부터 하늘이 보이지 않는 숲속으로 빠져든다. 20분 내려선 곳인 삼나무숲과 늪지대를 지나 10분 거리에서 나무다리를 건너간다. 다리에서부터 계곡수가 많아지고 크고 작은 폭포수 소리가 귓전을 어지럽게 한다.

물소리를 벗 삼으며 20분 거리에 이르면 산성골 갈림길이 있는 삼거리다. 삼거리에서 25분 더 내려서면 전남대학수련원 앞이다.

주차장을 기점으로 산성골~남문~북문을 경유해 정상에 오른 다음, 남릉 삼거리~은선골~산성골 갈림길을 경유해 주차장으로 원점회귀하는 산행거리는 약 10km로, 5시간 안팎이 소요된다.     

교통

광주시 서구 광천동 종합버스터미널에서 15분 간격(06:55~21:30)으로 운행하는 장성 경유 정읍행 버스 이용, 북이면 사가리(백양사역 앞)에서 하차. 요금 2,400원, 50분 소요.

정읍 공용버스터미널에서 10분 간격(06:50~21:30)으로 운행하는 광주행 버스 이용, 북이면 사가리에서 하차. 요금 1,300원, 25분 소요.

백양사역이 있는 북이면 사가리에서 1일 4회(07:40, 08:20, 13:50, 16:50) 운행하는 남창행 버스(군민운수) 이용, 전남대수련원 아래 주차장 종점에서 하차. 요금 750원, 20분 소요.

남창 주차장 종점에서 북이면 사거리행 버스 1일 4회(08:00, 08:40, 14:10, 17:10) 운행.

또는 북이면 사거리에서 1일 11회(06:50~17:30) 운행하는 백양사행 버스 이용, 남창계곡 입구에서 하차, 남창 종점까지 약 4km 거리 도보로 이동.

택시는 백양사역에서 남창계곡 전남대수련원까지 요금 8,000원. 15분 소요. 백양사역 앞 성림택시 061-392-8200, 백양사역 부름개인택시 011-609-5334(기사 이병천).  
 
숙식

남창계곡에는 민박집이 전무하다. 남창계곡과 이웃하고 있는 백양사시설지구 내에 있는 민박집들을 이용해야 한다.

식사는 전남대수련원 입구 매점 옆에 있는 ‘오두막’이라는 작은 간판이 있는 민가에서 토종닭백숙(30,000원)과 파전(4,000원) 등을 파는 것이 유일하다. 

제대로 된 식사는 백양사 시설지구 입구 약수 삼거리 백양택시 옆에 있는 약수식당에서 파는 추어탕(6,000원), 청국장(5,000원), 동태찌개(5,000원), 닭백숙(30,000원) 등은 택시기사와 등산가이드들이 단골로 찾을 정도로 음식 맛이 좋다(전화 061-392-7505).

장성댐 상류 선착장 부근 강변식당(392-9650), 호반가든(392-8692)에서는 매운탕을 전문으로 판다.

남창계곡 입장료 어른 1,300원, 청소년 600원, 어린이 300원.

주차장 사용료 경승용차(800cc 이하) 2,000원, 승용차 당일 4,000원(체류 8,000원), 중소형 버스 4,500원(9,000원), 대형 버스 6,000원(12,000원), 이륜차 900원(1,800원).

내장산 국립공원 관리사무소 남부지소 남창계곡 매표소 안내전화 061-393-3088.