[바둑] 한국 `단일대회 7연패` 신기록 도전

가을을 재촉하는 소슬바람과 함께 각종 국제 행사가 잇달아 바둑계를 노크한다. 제8회 삼성화재배 세계바둑 오픈(27~29일)과 제15회 TV바둑 아시아선수권대회(9월 4~7일)가 잇달아 펼쳐지는 것. 세계 대회 연패(連覇) 행진을 23에서 마감했던 한국은 그 뒤 벌어진 제8회 LG배서 8강 중 여섯 자리를 차지했고, 7월 초 끝난 제16회 후지쓰배에선 이세돌 九단이 대회 2연패에 성공함으로써 다시 독주 채비를 갖추고 있다. 한국의 상승세는 과연 이번에도 지속될 수 있을까? ▨삼성화재배 한국 15명, 중국 13명, 일본 4명 등 동양 3국 32명의 정예들이 유성 삼성화재 연수원 마당에 집결한다. 외견상 한국이 가장 많지만, 통합 예선에서 맹위를 떨쳤던 중국세가 작년에 이어 올해도 큰 변수 역할을 맡으리란 전망이 많다. 일본은 통합 예선서 전멸함으로써 하네(羽根直樹) 등 시드자 4명만으로 힘든 싸움을 치르게 됐다. 가장 강력한 우승 후보론 역시 이창호와 이세돌 등 한국의 ‘쌍두마차’가 꼽힌다. 둘은 도요타·덴소배 및 춘란배(이창호), 7회 LG배와 후지쓰배(이세돌) 등 올해 결승이 벌어진 국제 대회에서 천하를 양분 중이다. 여기에 조훈현이 이 대회 3연패 도전에 나서며, 유창혁 창하오(常昊) 조치훈 등이 호시탐탐 패권을 노리고 있다. 그러나 이들 기존 강자들이 우승권을 향해 순항할 수 있을지는 단언하기 어렵다. 각국 주니어들의 성장이 워낙 눈부시기 때문. 한국의 조한승(21) 송태곤(17) 최철한(18) 원성진(18) 박영훈(18) 김주호(19), 중국 팀 딩웨이(丁偉·24) 쿵제(孔杰·21) 후야오위(胡耀宇·21) 추쥔(邱峻·21) 등은 모두 일당백의 기세로 자국 최정상권을 위협 중인 강호들이다. 삼성화재배는 1997년 원년 대회 때 일본의 요다(依田紀基)가 우승한 뒤엔 이창호 3회, 조훈현이 2회 우승하는 등 한국 기사가 6연패(連覇) 중이다. 단일 대회론 초창기 TV아시아선수권서 일본이 거두었던 기록과 타이여서 그 경신 여부도 주목된다. 대진은 26일 전야제 때 확정되며 우승 상금은 2억원. ▨TV아시아 선수권 한·중·일 3개국 TV기전의 우승, 준우승자와 전년도 우승자 등 7명이 토너먼트로 패권을 가리는 연례대회. 원래는 지난 5월 초 열릴 예정이었으나 SARS(중증급성호흡기증후군) 사태로 약 4개월 늦춰졌다. 대국 장소는 서울 강서구 소재 메이필드 호텔. 각자 1분 초읽기 10회씩만 주어지는 ‘초감각 대결장’이다. 한국은 지난 2000년 12회 이후 3연패(連覇), 4연속 패권에 도전한다. 그러나 통산 우승 회수에선 5회로 일본(8회)에 아직 뒤져있다. 일본은 초창기 다케미야(武宮正樹)의 4연패(連覇) 등 6연속 우승을 마크했었고, 그 덕분에 이 대회는 아직도 일본이 한국보다 더 많이 우승한 유일한 국제 대회로 남아 있다. 중국은 97년 9회 때 위빈(兪斌)을 앞세워 단 한 차례 우승했다. 한국은 전년도 우승자 이창호를 비롯 KBS배서 2, 3위를 마크했던 이상훈 七단과 장주주(江鑄久) 九단이 출전 멤버. 중국은 CC TV배 1·2위 기사인 저우허양(周鶴洋)과 펑첸(彭筌)이, 일본은 NHK 결승서 맞붙었던 왕리청(王立誠)과 미무라(三村智保)가 각각 참가한다. 대회 최연소 출전자인 신예 펑첸(18)의 활약이 청량제로 등장할 전망. 그러나 올해 대회의 ‘주연’ 후보로는 역시 이창호가 꼽힌다. 96년 이 대회를 2연패(連覇)했던 이창호가 이번에도 우승한다면 통산 4회로 다케미야와 타이가 된다. 이창호와 외국 출전자들 간의 전적은 왕리청에게 5전 전승, 저우허양에겐 한 때 3연패(連敗) 후 최근 2연승으로 반격에 나서 큰 난적은 없어 보인다는 중론. 2500만원의 우승 상금이 걸려 있다.