<내츄럴 시티> 2080년… 사이보그를 사랑한 경찰

이것이 한국형 SF 블록버스터의 맨 얼굴이다. ‘내츄럴 시티’(26일 개봉)는 ‘쉬리’가 한국 영화시장의 파이를 키운 이후, 충무로의 활기가 만들어낸 야심작 가운데 시각효과의 완성도가 가장 돋보이는 작품이다. 한국형 블록버스터의 기술적 내공이 이제 어느 정도 수준에 올라섰다는 방증이다. 순 제작비 76억원에 제작기간 5년. 촬영 후 CG(컴퓨터 그래픽스) 작업만 1년이 걸렸다. 투자 지연 등 온갖 진통을 겪고 나온 ‘내츄럴 시티’의 영상은 그 공들인 시간의 양이 느껴질 만큼 고른 빛깔을 낸다. 하지만 시각효과에 매달리느라 드라마를 깎아먹는 한국형 블록버스터의 고질병은 이 영화도 피해가지 못했다. 인간과 사이보그의 사랑 이야기는 설명이 박하고 구조도 허술해 눈의 즐거움마저 훼방한다. '인간과 사이보그의 사랑'다룬 스토리는 허술 2080년. 무단이탈한 사이보그를 제거하는 경찰 R(유지태)은 클럽에서 춤을 추는 사이보그 리아(서린)와 사랑에 빠진다. 그러나 리아의 수명은 열흘밖에 안 남았다. R은 리아와 DNA가 일치하는 시온(이재은)의 몸에 리아의 기억을 집어넣으려 하지만, 무단이탈한 전투용 사이보그 싸이퍼가 시온을 가로챈다. 그리고 영문을 모르는 시온은 R에게 사랑의 감정을 느낀다.

디지털 세상을 무대로 아날로그적 사랑을 그리려고 한 ‘내츄럴 시티’의 오프닝 액션장면은 화려하고 새로운 느낌을 준다. 가상공간을 만들어주는 캡슐, 우주여객선 ‘무요가’, 사이보그를 제작하는 뉴콤사, 시온이 가꾸는 꽃밭 등 디지털 영상들은 이 영화의 공력이 읽힐 만큼 우수하다. 하지만 영화 속 소음에 묻혀 처음부터 대사가 제대로 들리지 않으면서 디지털과 아날로그의 조화는 깨지고 만다. R과 사이보그와의 사랑은 관객들 가슴에 자연스럽게 녹아들기보다 주입식이고, 사람 냄새를 짙게 풍겨야 할 R은 맹목적인 행동으로 캐릭터의 매력을 잃어버렸다. ‘블레이드 러너’의 음산한 미래 분위기만 빌렸을 뿐 표정 없이 나열된 여신상, 빈민가 등도 이야기를 돕기보다 더 모호하게 만든다. 핵잠수함 영화 ‘유령’에서 정교한 특수효과를 보여주며 한국 영화의 배포를 키운 충무로의 기대주 민병천 감독이 새로운 영역을 개척해 나가는 도전정신은 놀랍다. ‘내츄럴 시티’는 촬영 후 100% 디지털로 후반작업을 한 최초의 한국 영화이기도 하다. 그 고단한 색보정을 통해 감독이 상상한 미래풍경이 또렷한 화질로 스크린에 옮겨졌다. 수중촬영 후 미니어처로 촬영된 우주선의 실루엣을 합성하고 CG로 만든 바다생물들을 넣어 만든 R과 리아의 환상적 잠수 장면 등은 시간과 땀의 결실이다. 한국형 블록버스터는 이제 기술을 보여주려고 이야기를 덧대는 방식보다는 단단한 이야기를 먼저 짜고 기술을 고민하는 쪽에 집중해야 한다. 싸리눈으로 뭉친 감정은 관객을 맞히기도 전에 뿌옇게 흩어져버린다. 눈싸움에 좋은 눈은 따로 있고 단단할수록 멀리 날아간다.