[바둑] 조훈현·이세돌 "또 만났네"

조훈현(50)과 이세돌(20). 몇 년 전만 해도 ‘최고의 배테랑’과 ‘햇병아리’로 구분되던 두 사람은 언젠가부터 물러설 수 없는 숙적 관계로 자리잡았다. 나이를 잊은 노장의 투혼과 신예의 눈부신 부상(浮上)이 가져다 준 결과다. 조훈현은 연초 삼성화재배를 2연패(連覇)하더니 기성전과 왕위전 도전권을 따내는 활약을 보였고, 이세돌은 올해 LG배와 후지쓰배를 연속 손에 넣는 돌풍 속에 국내 2관왕으로 군림 중이다. 국내 5관왕 이창호를 정점에 놓고 볼 때 둘은 피차 어쩔 수 없는 장애물이다. 나이에 관계없이 종종 ‘신경전’이 펼쳐지는 것도 이와 무관치 않다. 이세돌이 올해 LG배 전야제장서 “조국수님과 대결하고 싶다”고 했을 때 조훈현이 “거저 먹겠다는거냐?” 며 발끈했던(?) 사건만 해도 그렇다. 게다가 발군의 전투력으로 난전을 즐기는 천재형 기풍까지 닮았다. 그 둘이 또 한번 중요한 길목에서 만난다. 오는 30일 벌어질 제34기 명인전 도전자 선발 리그 최종국. 5승 1패의 조훈현이 이기면 무조건 도전자가 되지만, 패할 경우 이세돌(4승 2패)과 동률이 된다. 이 경우 역시 4승 2패 동률인 안조영 대 목진석 전(26일) 승자와 3명이 동률 재대국을 펼치게 되는 것. 현재로선 조훈현이 가장 유리한 입장이나 결과는 뚜껑을 열어봐야만 안다.

둘 간의 역대 전적을 살펴보면 묘한 사이클을 만나게 된다. 97년 8월 첫 대결 이후 2년간 조훈현의 5연승. 이후 99년 11월부터 이세돌의 8연승 질주. 그러다 지난 6월 왕위전 도전자 리그 최종국서 다시 조훈현이 이겼다. 연패의 흐름을 끊고 무려 3년 반 만에 반격의 1승을 거둔 것이다. 통산 전적에선 이세돌이 8승 6패로 앞서 있지만, 가장 최근의 대결서 조훈현이 이겼다는 점도 간과할 수 없다. 컨디션은 어떨까? 기록상으론 42승 18패(다승 4위·승률 12위)의 이세돌이 34승 19패의 조훈현(다승 10위·승률 27위)보다 앞선다. 그러나 최근 이세돌의 페이스는 다소 부진한 편. 얼마 전 명인전 리그에서 안조영에게, LG정유배 준준결승에선 신예 최원용에게 각각 패하는 등 마지막 3개월간 7승 5패의 ‘흉작’을 보이고 있다. 이에 반해 조훈현은 남방장성 원정 대국을 포함하면 최근 8연승의 쾌조다. 명인전은 이창호가 지난 98년 제29기 이후 5연패(連覇) 중인 절대 아성 가운데 하나. 그러나 이 기전의 최다 우승자는 조훈현(12회)이다. 차곡차곡 영토를 넓혀가고 있는 이세돌로서도 미답(未踏)의 명인위는 입맛 도는 먹잇감일 것이다. 이 점에선 목진석과 안조영도 같은 입장. 세대를 초월한 조훈현 대 이세돌의 ‘신 라이벌전’은 이번엔 어떻게 끝날까?