유지태, '내츄럴시티'서 사랑에 목숨 건 '미래전사'

유지태가 사랑에 목숨을 건 남자의 모습으로 가을 스크린 평정에 나섰다. 26일 개봉하는 SF 블록버스터 '내츄럴시티'(감독 민병천)의 사이보그 제거 MP요원 R. 어느날 인간이 아닌 사이보그 리아와 사랑에 빠져 수명이 다한 그녀를 구하기 위해 목숨을 담보로 처절한 몸부림을 친다. '봄날은 간다'에서도 한 여자만을 지고지순하게 사랑하는 감성어린 연기를 보여준 그였지만 미래의 사랑을 다룬 '내츄럴시티'에서의 캐릭터는 상당히 색다르다. "다른 영화보다 많은 준비가 필요했어요. 액션 연습이 특히 힘들었구요."

유지태는 R 역을 위해 6개월동안 서울액션스쿨에서 강도 높은 트레이닝을 거쳤다. 와이어, 권법, 발차기, 낙법, 검술 등 액션에 필요한 모든 것을 두루 익혔다. 스턴트 대역을 쓰는 것은 실감이 나지 않는다고 판단해 오토바이신을 포함해 모든 걸 직접 하려고 뛰어들었다. 뒤돌려 앞차기를 하다 오른쪽 다리 인대가 늘어나는 부상도 겪었다. 와이어를 사용하는 액션은 스스로 자제하려 노력했다. 직접 뛰면서 땀냄새가 배인 영화를 만들고 싶었다. 태국 푸켓의 수중 신을 마지막으로 1년이 넘는 촬영을 마쳤을때 그는 민병천 감독을 물 속으로 밀어버리는 것으로 축하 인사를 대신했다.

"후반작업을 마치고 보니 영화의 비주얼이나, 특수효과 부분이 의외로 잘 처리된 것 같아 신기했어요. 색다른 경험이었죠." 노마 역의 윤찬은 한참 어려운 단국대 연영과 선배인데 촬영에 들어가면 욕설을 퍼붓거나 때리기도 해야 했으니 무척 민망했다. 비록 SF라도 드라마적 요소가 탄탄한 영화가 되도록 하는 바람이었다. 유지태는 '거울속으로', '내츄럴 시티', '올드 보이', '여자는 남자의 미래다' 등 주연을 맡은 4편의 영화가 공교롭게도 모두 비슷한 시기에 개봉돼 다작 배우로 여겨지고 있지만 촬영 시기가 겹친 것은 아니라는 설명이다. 내년부터는 보다 깊이 있는 연기를 위해 연극에도 도전할 작정이다.