<버스데이 걸>아름다운 나의 신부는 '결혼 사기단'?

외로운 은행원 존(벤 채플린)은 인터넷으로 신부를 주문(?)한다. 존 앞에 나타난 러시아 여성 나디아(니콜 키드먼)는 계약과 달리 영어를 한마디도 못하지만, 존은 나디아의 아름다운 육체에 점점 빠져들고 말을 나누고 싶어 러시아어까지 배운다. 그러나 어느 날 나디아의 사촌 오빠라고 주장하는 유리(마티유 카소비츠)와 알렉세이(뱅상 카셀)가 들이닥쳐 나디아의 생일파티를 망친다. 둘의 달콤한 동거는 엉망이 된다. 두 불청객은 급기야 은행을 털지 않으면 나디아를 해치겠다고 존을 협박한다. ‘버스데이 걸’(Birthday Girl·10일 개봉)은 진실한 대화가 사라져가는 야박한 세태를 독특한 방식으로 꼬집는다. 10년간 근속한 은행원과 세계를 누비는 국제결혼 사기단이 동행하면서 이야기는 사랑과 배신, 복수로 꿈틀거린다. 환전 창구에서 돈 바꿔주는 일을 하며 내성적이었던 존은 여자와 명예, 직장까지 잃자 말수가 늘고 점점 투사(鬪士)로 변해간다. 나디아가 존이 사준 러시아어-영어 사전으로 공부를 하기는커녕 개미를 죽이는 장면, 존이 영어 실력을 시험하려고 “당신 (순진한) 기린이냐”고 묻자 나디아가 “그렇다”고 답하는 장면 등 단순하지만 의미있는 유머들도 이 영화의 재미를 거들었다. 관객의 예상을 거듭 배반하는 ‘버스데이 걸’은 캐스팅도 예외적이다. 주요인물 중 3명이 러시아인으로 설정됐지만 니콜 키드먼, 마티유 카소비츠, 뱅상 카셀은 러시아어를 한마디도 못하며 진짜 러시아인은 등장하지도 않는다. 최근 몇 년 동안 할리우드 대작이나 거장들의 영화에 주로 출연해온 니콜 키드먼이 소품처럼 보이는 영화에 이름을 올린 건 드문 일이지만 ‘버스데이 걸’은 적어도 그의 출연작 중에서는 극적 짜임새나 캐릭터가 돋보이는 성공작으로 남을 만하다. 극중에서 줄담배를 피우는 니콜 키드먼은 말을 억제한 연기 등 ‘도그빌’보다 가볍고 선악(善惡)이 포개진 나디아 캐릭터를 깊이있게 소화했다. ‘신 레드 라인’의 벤 채플린과 ‘아멜리에’의 마티유 카소비츠, ‘늑대의 후예들’의 뱅상 카셀도 독특한 배역을 맡아 제몫을 하며 연기파로서 이름값을 했다. ‘버스데이 걸’은 멜로와 액션, 코미디가 뒤섞이며 크게 요동치는 이야기와 배우들의 섬세한 연기, 의외성을 강조한 연출이 절묘하게 어우러진 오락영화다. 무명이나 다름없는 제즈 버터워즈 감독은 복잡하면서도 재미있는 복선을 깔며 극의 리듬을 살리는 연출력으로 이름을 알렸다. 인터넷, 사전, 기타 케이스, 망원경 등 이 영화가 소비하는 도구들도 뒤죽박죽된 세상을 그리는 데 더없이 효과적으로 쓰였다. (박돈규기자)