[인터뷰]비전향 장기수 다룬 '선택' 연출한 홍기선 감독

사회극은 가장 직설적으로 사회를 반영하는 영화다. ‘가슴에 돋는 칼로 슬픔을 자르고’(1992)에서 멍텅구리배로 상징되는 소외계층을 바라봤던 홍기선(45) 감독이 이번엔 비전향 장기수 쪽으로 눈길을 돌렸다. 그는 전향을 거부하고 45년간 감옥살이를 한 김선명씨의 이야기를 담은 영화 ‘선택’(10월 24일 개봉)으로 11년 만에 충무로로 돌아왔다. ―왜 이렇게 뜸했나. “1996년부터 이 영화를 기획했는데 시나리오 다 써놓고도 투자가 안 돼 속앓이만 하다 2000년 남북 정상회담 이후에야 촬영에 들어갔다. ‘가슴에…’ 이후 신경숙 소설 ‘외딴방’을 원작으로 한 영화 등 3편을 준비했는데 다 엎어지는 바람에 이렇게 됐다.” ―‘선택’이 다루는 비극은 어떤 것인가. “여러 유혹과 고초를 견디며 45년간 신념을 지킨 한 청년의 이야기다. ‘가슴에…’에서 무동력선인 멍텅구리배가 우리 사회의 축소판이었다면 이 영화는 ‘교도소 안의 교도소’인 정치범 특별 사동을 통해 분단의 비극을 담았다. ―감독은 김선명씨를 ‘신념을 지킨 청년’으로 보고 있지만 그는 한국의 체제를 끝내 받아들이지 않았던 ‘범법자’이기도 하다. “이 영화에서 중요한 건 이념이 아니라 가족과 삶이다. 김선명씨나 비전향수를 담당한 오태식 반장은 모두 분단의 피해자다. 오태식이라는 인물에 논리를 세우고 정을 얹은 것도 그 때문이다. 이념의 잘잘못을 가리자는 게 아니라 분단이 만든 비극을 극복하자는 생각으로 만든 영화다.” ―1995년 광복절특사로 나오면서 김선명씨가 ‘이감가는 것 같아요’라고 말했는데. “감옥 안이나 밖이나 다를 게 없다는 뜻이다. 실제로 비전향 장기수들은 출소해도 사회 적응에 애를 먹는다. 그들이 아는 세상은 1950년대에서 멈춘 셈이었으니 모든 게 낯설 수밖에 없다.” ―우리 교도소에 이제 더 이상 비전향 장기수가 없다. 이 영화가 지적하고 싶은 건 뭔가. “여태 남아 있는 국가보안법이다. 사상의 자유에 대해 말하고 싶었다. 자유로운 토론이 가능한 사회라야 발전할 수 있다.” ―김선명씨는 자신의 영화를 못 봤는데 북한에서 상영될 가능성이 있나. “북한에서 좋아할 영화가 아니다. 우리 사회에 대한 이야기일 뿐이다. 김 선생님은 ‘내 얘기를 훼손하지 말고 잘 찍어달라’고 당부했는데 반응이 궁금하기는 하다. ―사회극을 계속 할 생각인가. “과거에는 내 취향에 맞는 영화만 하고 싶었는데 지나고 보니 답답했다. 이젠 날 속박하고 싶지는 않다. 이 영화도 작가주의영화나 예술영화는 아니다.”