[Who wins?] <버스데이 걸>의 니콜 키드먼

되바라지지만 웅숭깊은, 둔하지만 약삭빠른, 차갑지만 뜨거운…. ‘버스데이 걸(Birthday Girl)’의 니콜 키드먼(36)을 두고 하는 말이다. 그는 상극(相剋)인 양쪽 캐릭터를 분주히 오가며 무르익은 연기술을 보여준다. ‘버스데이 걸’(10일 개봉)에서 니콜 키드먼이 맡은 역할은 국제결혼 사기단의 ‘꽃뱀’ 나디아. 외로운 은행원의 인터넷 주문(?)으로 영국에 도착한 러시아 여성 나디아의 모습은 그동안 니콜 키드먼이 지녀온 이미지와는 사뭇 다르다. 짙은 눈화장에 검은색 머리, 긴 트렌치 코트를 입은 채 줄담배를 피우는 그의 표정은 거리를 떠도는 약물 중독자가 떠오를 만큼 파격적이다. 이 영화는 니콜 키드먼으로서는 ‘디 아더스’(2001)와 ‘디 아워스’(2002) 사이에 촬영한 작품이다. 나디아 캐릭터에는 ‘디 아더스’에서 니콜 키드먼이 맡았던 그레이스의 그림자가 너울거리고, ‘디 아워스’에서 고뇌하는 버지니아 울프의 내면도 찾을 수 있다. 나디아는 창백하고 세련된 그레이스로부터 창백한 낯빛만 가져왔고, 화장기 한 점 없는 맨얼굴의 버지니아 울프에게는 그윽한 눈빛을 물려줬다. 니콜 키드먼이 이 영화에서 가장 돋보이는 건 역시 선악(善惡)이 포개진 두 얼굴의 연기 때문이다. 겉으로는 말을 억누른 채 무슨 물음이건 “예(yes)”로만 답하고, 공부하라고 사준 러시아어·영어 사전으로 개미를 때려잡고, 알몸으로 침대에 몸을 던지는 등의 ‘연극’이 있다. 속으로는 태어날 아기에게 입힐 옷을 뜨개질하고, 사기친 남자에게 망원경을 선물하고, 본명이 소피아라고 말하는 등의 ‘진심’이 들어차 캐릭터의 부피를 살려준다. 니콜 키드먼은 인간의 야만적 본능을 고발하는 ‘도그빌’에 앞서 ‘버스데이 걸’에서 양면적 연기의 충실한 리허설을 한 셈이다. 극중에서 니콜 키드먼의 진짜 이름은 소피아. ‘지혜’를 뜻한다. 할리우드 대작이나 거장의 영화와는 거리가 먼 이런 소품에까지 얼굴을 내미는 그는 이제 캐릭터를 착 달라붙는 옷처럼 걸칠 줄 안다. 니콜 키드먼은 지혜로운 배우다.