<원스…> 밀수단 쿠데타 막는 CIA와 왕년의 총잡이

아내와 딸을 잃은 후 자포자기 상태로 세상을 떠도는 왕년의 총잡이 엘 마리아치(안토니오 반데라스)에게 남은 건 복수심과 기타뿐이다. 멕시코에서 활동하는 부패한 CIA 요원 샌즈(조니 뎁)는 바리요가 이끄는 마약·무기 밀매조직의 쿠데타 음모를 막으려고 엘 마리아치를 끌어들인다. 그러나 이들의 노력에도 불구하고 바리요 일당은 핼러윈 데이에 맞춰 쿠데타를 일으킨다.

‘원스 어폰 어 타임 인 멕시코(Once Upon a Time in Mexico·24일 개봉)’는 동어반복이다. 똑같은 뼈대의 이야기로 ‘엘 마리아치’ ‘데스페라도’에 이어 3번째 영화를 만든 로베르트 로드리게즈 감독은 그러나 그 위험한 줄타기를 하면서도 ‘다르게’ 말하려고 안간힘을 쓴다. 술집에서의 화려한 총격전으로 시작된 영화는 팔에 쇠사슬이 묶인 남녀가 갈고리처럼 서로를 이용하며 고층건물에서 탈출하는 장면 등 액션을 한껏 강조했다. 여기에 우수에 젖은 엘 마리아치의 이미지를 돋보이게 하는 라틴 음악이 더해져 살육의 피비린내를 씻어내려 한다. 볼거리가 숨가쁘게 이어지는 ‘원스…’는 겉에 걸친 액션은 충분히 대중적이지만 속을 채운 이야기는 허술하다. 주인공들의 캐릭터는 맹목적으로 비칠 만큼 설득력 없이 앙상하고, 눈의 즐거움 이상을 원하는 관객의 기대를 채우지 못한다. (박돈규기자)