[인터뷰 배두나] '곰'처럼 자기 길 가는 '여우'같은 배우

배우는 선택으로 말한다. 배우란 ‘왜’와 ‘어떻게’ 사이에서 치열하게 살아갈 수밖에 없는 직업이라고 할 때, 이미 고른 영화에서 연기를 해내는 방식이 ‘어떻게’에 해당한다면 어떤 작품을 할지 선택하는 것은 ‘왜’에 해당할 것이다. 결국 선택은 그 사람의 가치이고, 존재증명이다. ‘플란다스의 개’ ‘고양이를 부탁해’ ‘복수는 나의 것’으로 이어지는 목록을 가진 배우를 어떻게 볼 것인가. 더구나 그 사람이 이제 영화계 경력 4년 남짓한 스물네 살 연기자라면? 그 주인공 배두나를 만났다. “저는 항상 캐릭터보다 감독이 더 중요하다는 생각으로 출연작을 결정해왔어요. 그런데 가만히 보니 제가 했던 캐릭터들엔 공통점이 있더라고요. 뭔가에 전력투구하는 순수한 인물들이라고 할까요. 24일 개봉하는 ‘봄날의 곰을 좋아하세요’의 현채 역도 그렇고요. 현채는 꼭 ‘사랑에 빠진 현남이’(‘플란다스의 개’의 주인공) 같다니까요.” ‘봄날의 곰을 좋아하세요’는 배두나의 첫 로맨틱 코미디다. 사랑을 꿈꾸는 할인매장의 털털한 여직원 현채 역을 맡은 그는 이 영화에서 ‘내숭 없어 익숙한 배두나’와 ‘부드러워 새로운 배두나’의 모습을 번갈아 보여준다. 그는 “난 사실 현채처럼 사랑에 대해 낙관적이진 않다”면서도 “배우로서의 상상을 즐기기에 경험하지 않은 것을 연기하는 게 더 좋다”고 말했다.

“영화계 경력으로 따지자면 이 작품 촬영장에서 제가 제일 고참이란 걸 알고 깜짝 놀랐어요. 책임이 막중하다고 느껴서 연기할 때 외에도 현장 분위기를 좋게 이끌려고 노력했지요. 하긴 ‘고양이를 부탁해’에서도 제가 최고참이었죠.” 20대 중반에 현장에서 제일 고참이었다니, 혹시 그는 작품을 선택할 때 ‘젊은 영화’를 선호하는 게 아닐까. “확실히 새로운 영화를 좋아하는 것 같아요. 어쨌거나 영화는 독창적이어야 한다고 믿어요.” 배두나 연기가 최고수준인지는 아직 확신할 수 없지만, 다른 여배우들과 비교할 때 충무로에서 존재감이 유달리 강하다는 것은 부인할 수 없다. 그의 충무로 경력은 시작부터 달랐다. N세대 우상으로 큰 인기를 누리던 그가 첫 영화로 ‘플란다스의 개’를 고른 것은 지금 생각해도 쉽잖은 선택이었다. “이제껏 배우로서 제가 한 일 중 가장 잘한 일이었다고 봐요. 패션 아이콘 같은 이미지를 버리고 구질구질한 아파트 관리사무실에서 일하는 여자 역을 자청했던 것은 진짜 배우가 되고 싶어서였죠. 봉준호 박찬욱 정재은 감독님처럼 좋은 분들 만나 정말 많이 배웠어요. 배우로서의 무게를 온전히 갖추려 치열하게 싸워왔다고 생각해요. 흥행이 썩 잘되는 것도 아닌데, 그게 아니라면 무슨 재미로 영화하겠어요.” 그 말에 뒤이어 “바로 그 얘긴데요”라고 질문을 이어가려 하자 눈치빠른 그가 귀여운 어투로 바로 말을 잘랐다. “흥행 얘기하려고 그러시죠? 에이, 하지 마세요.” 그래도 질문을 밀고나갔다. “영화계 데뷔 당시의 팬시상품 같은 이미지를 고수했다면 그대로 한 5년 정도 더 갈 수 있었을 텐데도….” 그러자 다시 그가 미소로, 그러나 단호한 어조로 말을 받았다. “5년이 아니라 1년이었겠죠.” “흥행작을 할 수도 있었는데 못 하겠더라고요. 어디서 많이 본, 뻔한 시나리오에 관객 기호에만 맞춘 듯한 작품을 못 이기는 척 그냥 받아들일 순 없었어요.” 그건 영화인뿐만 아니라 관객 책임일 수도 있지 않을까. “지난 1~2년간 흥행했던 코미디 영화들을 보면서 난 하나도 안 우스운데 관객들이 폭소를 연발하는 걸 보고 놀랐어요. 정확히 말하면 슬펐다고 할까. 저렇게 흥행스타가 되는 건데, 난 죽어도 그렇게는 못 하겠구나 생각하니 슬프더라고요. 스스로 대중적이라고 생각했는데 아닌 것 같기도 하고.” 배두나의 고민은 한국영화의 고민이기도 하다. “4년 만에 8편을 했으니 단기간에 너무 많이 했다는 생각도 들긴 해요. 하지만 그냥 열심히 한 것뿐이거든요. 연기는 오로지 경험을 통해 배울 수밖에 없다는 판단 때문이었어요.” “지금 당장 떠오르는 자신의 가장 만족스런 연기는?”이란 질문에 그는 ‘복수는 나의 것’에서 고문당한 뒤 중얼거리는 장면을 꼽았다. “그 장면에서는 100% 상황에 몰입할 수 있었거든요. 끝낸 뒤 정말 짜릿했어요. 연기는 천직이란 생각이 들 정도로 너무 재미있고 성취감이 대단해요. 즐거움을 더이상 느끼지 않는 날이 온다면 연기를 그만둬야겠지요.” 그렇다. 선택도 노력도 행복도 모두 재능이다. 이 밝고 명민한 배우가 새로 열어젖힐 다음 4년은 또 무엇을 우리에게 재확인시켜줄까.