<선택> 장기수 김선명의 삶 비춘 비극

1951년 유엔군에 생포된 좌익수 김선명(김중기). 1972년 대전교도소로 이감돼 ‘3596’이라는 수형번호를 받은 그는 좌익수 전담 반장 오태식(안석환)을 만난다. 인민군의 총에 아버지를 잃고 다리까지 저는 오 반장은 회유와 폭력으로 전향을 강요하고, 좌익수들은 하나둘씩 전향서를 쓰기 시작한다.

‘선택’(24일 개봉)은 전쟁포로로 45년을 감옥에서 보낸 비전향 장기수 김선명씨의 삶을 비춘 비극이다. ‘가슴에 돋는 칼로 슬픔을 자르고’에서 멍텅구리배로 상징되는 소외계층을 카메라에 담았던 홍기선 감독은 이 영화에서 장기수를 통해 분단의 현실을 담담하게 바라본다. 이념은 털어내고 인간에 초점을 맞춰 영화는 무겁지 않다. 영웅은 없다. 비전향 장기수들은 여자의 살내를 그리워하고 곰팡이가 핀 빵을 몰래 먹을 만큼 나약하게 그려졌다. 이 영화는 갇힌 자에 대한 이야기지만 가둔 자를 겨냥한다. 남쪽 사람들을 대표하는 오태식 반장은 나름의 논리와 설득력으로 무장한 채 김선명과 팽팽한 긴장을 이어가며 영화적 균형을 잡아준다. 다양하게 변주된 김선명 동료들의 캐릭터도 생생하게 박혀 있다. 그러나 카메라는 좀처럼 교도소를 벗어나지 않는다. 빨래, 바느질, 운동 등의 일상과 벽을 두드려 대화를 나누는 식의 묘사가 있지만 화면은 내내 단조롭다. 실화에 바탕을 두었지만 김선명의 출감과 어머니와의 상봉에도 불구하고 영화가 절정을 보여주지 못한 채 끝나는 것은 구조적인 결함이다. “우리 가족에게, 제 인생에 아버지는 혹 같은 분이에요.” 곱추인 딸이 비전향 장기수인 아버지를 면회하면서 쏟아놓은 말이다. ‘선택’은 그 혹을 만든 건 사람이 아니라 분단이라고 말한다.