<실미도> 촬영 마친 강우석 감독

아무래도 이번에 강우석 감독이 단단히 ‘사고’를 칠 것 같다. 최근 순 제작비만 82억원을 들인 영화 ‘실미도’ 촬영을 마친 그는 벌써부터 자신만만했다. 지난주부터 선보인 예고편에 담긴 영상과 충무로에서 들려오는 갖가지 소문들을 종합해볼 때, 두 달 뒤 개봉할 이 작품은 유달리 파란만장했던 그의 이력에서 가장 중요한 영화 중 하나가 될 것 같다. 설경구 안성기 정재영이 주연한 ‘실미도’는 김일성 암살의 사명을 띠고 창설된 비밀 북파 특수부대 이야기를 다룬 작품. 결국 국가로부터 버림받은 부대원들이 1971년 버스를 탈취해 인질극을 벌이다 전원 사살되었던 비극적 최후가 많은 사람들의 뇌리에 남아 있는 실화를 소재로 삼았다.

그의 말 속에 종종 흥행사다운 과장이 담길 때가 있다는 점을 감안해도, “다시 찍어도 이보다 더 잘 찍을 수는 없을 것 같다”는 그의 인터뷰 첫말은 자신의 패에 확신을 갖고 제대로 몸을 던져오는 승부사의 확언으로 들렸다. 그는 “실미도 이야기엔 역사성과 액션, 그리고 드라마가 제대로 담겼으니 할리우드 대작과 온전히 겨뤄볼 만하다”고 말했다. 하지만 남자들만 잔뜩 나오는 영화라 여성 관객들에겐 덜 매력적이지 않을까. “로맨스는 없지만 영화 속에서 펼쳐지는 뭉클한 드라마는 모든 계층에 어필할 것”이라 잘라 말하는 그는 “워낙 큰 작품이라 부담감이 커서 촬영을 끝내고 나니 무려 7㎏이 빠졌다”며 ‘푸념’의 형식을 빌려 언제나 자신이 하는 일에 ‘올 인’하는 태도를 다시 한번 확인시켰다. 사실 그간 널리 인정받아온 강우석 감독의 영화적 재능은 ‘투캅스’와 ‘공공의 적’에서 잘 드러나듯, 뛰어난 유머와 생생한 주연 캐릭터 조형술에 있었다. 혹시 등장인물이 워낙 많고 유머가 들어설 여지도 많지 않은 듯한 ‘실미도’는 그에게 차 포 떼고 두는 장기 같지 않을까. “이번 연출의 핵심은 그 많은 캐릭터들에게 일일이 생명을 불어넣는 겁니다. 장면마다 주인공이 다 다르면서도 매끄럽게 이어지는 서사적인 작품을 원했어요. 벌써부터 관객을 만날 생각에 설레는데, 만일 이 영화가 부족하다면 결국 제 연출력이 부족한 거죠.” 그는 언제나 목표를 최대한 높게 설정한 뒤 스스로 퇴로 차단을 선언하는 방식을 사용한다. 그의 배수진은 꿈을 현실로 만들어내기 위해 자신에게 가하는 채찍질인 셈이다. 놀라운 것은 그의 과도해보이는 공언이 결국 상당수 ‘자기 실현적 예언’이 되고 마는 해피엔딩으로 입증된다는 사실이다. 영화잡지 ‘씨네21’의 설문조사에서 9년째 ‘충무로 최고 파워맨’으로 군림하고 있는 그는 영화사 ‘시네마서비스’를 이끌며 연출 제작 배급 극장 등 거의 전 분야에서 맹렬히 활동해왔다. “영화에 관계된 것은 암표장사 빼고 다 해봤다”는 그는 공격적 작업 스타일로 언제나 뉴스를 몰고 다닌다. 최근만 해도 경기도 파주에 ‘액션 스쿨’ 건립을 결정하는가 하면, 이춘연 씨네2000대표, 최완 아이엠픽쳐스 대표 등과 함께 100억원의 영화 펀드 조성을 발표하기도 했다. 그렇다면 “언제나 가장 시급하다고 판단하는 일에 매달려 왔다”는 ‘영화인 강우석’의 ‘지금 계획’은 뭘까. “그건 두 가지.(그는 무슨 질문이든 1초도 기다리지 않고 종종 숫자로 먼저 요약한 뒤 곧바로 답변한다.) 충무로가 배급이나 극장은 이미 본궤도에 오른 상황에서, 작품 편수 늘리는 일이 중요하니 나부터 영화를 직접 연출하는 데 집중하겠다는 것과, 제작·투자자로서 남들이 찍을 영화의 시나리오를 보고 판단하는 것이죠.”(그는 진지해질수록 말이 더 빨라진다. 그의 말은 빨라질수록 더 정확해진다.) 저마다 다른 개성에도 불구하고 충무로 영화인들에게 공통점이 있다면 ‘욕심쟁이’이거나 ‘독한 사람’이라는 것이다. 강우석 감독은 둘 다이다. 생산성 높은 욕심쟁이이고 효율성 높게 독한 그는 ‘실미도’로 이제 막 또다른 단계에 진입했다.