[인터뷰] '영어완전정복'주연 이나영

영화의 마지막 촬영이 끝날 때 배우는 자신이 들어 갔던 캐릭터에서 빠져 나온다. 그 이별은 순식간이 될 수도 있지만 잘 낫지 않는 감기처럼 몇 개월간 통증이 이어지기도 한다. 코미디 ‘영어완전정복’(11월 5일 개봉)에 출연한 이나영은 이 영화가 남긴 부스러기들을 몸에서 털어내는 데 애를 먹고 있었다. “제가 좀 부산해졌어요. 수다도 늘고 표정도 많아졌다고들 하더라고요. 영주는 속마음이 얼굴과 몸으로 고스란히 배어 나오는 성격이라서…. 영화에 푹 빠질수록 여운이 길어지는지 빠져 나오는 데 한참 걸려요.” 영주는 ‘영어완전정복’에서 이나영의 캐릭터. 동사무소 직원들 중 영어회화를 배울 ‘대표선수’로 뽑힌 9급 공무원 영주는 영어학원 수강생 문수(장혁)에게 반해 ‘영어’와 ‘사랑’이란 두 마리 토끼를 쫓는다. 뿔테 안경에 두 갈래로 땋은 머리, 얼굴을 종이처럼 구기고 ‘크크크’ 웃으며 덜렁대는 이나영의 모습은 대중에겐 낯설기 그지없다. 코미디도 이번이 처음. “그래도 ‘변신’이라는 단어는 싫어요. 하나의 이미지나 캐릭터에 쾅 못이 박혔던 배우가 거기서 떨어져 나올 때나 쓸 말이잖아요. 저야 그 동안 뭐 하나 보여준 게 없으니까요.”

연기를 더 닦아야 한다는 고백이다. 1998년 CF 모델을 시작해 방송국에 드나들며 드라마에 출연한 3년 간은 대사 외우기에 급급했다는 그는 지난해 영화 ‘후아유’와 드라마 ‘네 멋대로 해라’를 거치며 연기를 조금씩 깨치게 됐다고 한다. 이나영은 “어떤 연기를 보여줘도 대중들이 제 연기의 원점인 화장품 모델로 기억하는 것 같아 서운하지만 ‘모델 같은’ 제 이미지는 백지(白紙)처럼 어떤 캐릭터든 포갤 수 있어 장점이기도 해요”라고 했다. 그는 상황의 안팎을 다 볼 줄 아는 듯하다. ‘영어완전정복’에서 이나영은 ‘평범’이란 말을 가장 싫어하는 캐릭터다. 그런데 자연인 이나영은 보통 연예인과 달리 평범했다. 인터뷰 중 아침식사를 걸렀다며 샌드위치를 주문하고(나중엔 남은 걸 싸갔다), 마음에 안 들면 입을 삐쭉 내밀고, 가려운 데를 긁는가 하면, 말을 하다 “엉! 까먹었다” 하기도 하고…. 큰 눈을 더 동그랗게 뜨고 생각에 잠기는 품이 꾸밈없고 솔직해 보였다. “Thank you for comming. I hope you enjoy screening.(와주셔서 감사합니다. 재미있게 보세요)” 지난 20일 시사회장에서 이나영은 이제 막 회화를 배운 사람 같은 어설픈 발음을 흉내낸 영어로 인사를 해 객석을 웃음바다로 만들었다. 그는 “내 영어 실력이 대단하지는 않지만 외국어 욕심이 좀 있다”고 했다. 일본어를 1년 정도 배웠고, 곧 중국어에 도전할 계획. 그는 “먼저 마음을 열지 않으면 힘들어지고, 주고받아야 한다는 점에서 영어와 사랑은 공통점이 많다”며 “중요한 것은 용기”라고 귀띔했다. 이나영의 별명은 ‘애늙은이’. 동년배들보다는 띠동갑쯤 되는 큰언니들하고 잘 어울린다. 그는 혼자 있을 땐 독서를 즐긴다고 했다(최근에 한 대형 서점에서 소원이던 회원카드를 발급받았다고 자랑했다). 만화 캐릭터 아톰과 관련된 인형·수첩·지갑·휴대폰줄 등을 모으는 아톰 매니아이기도 하다. 이나영은 얼마 전에 읽은 ‘에곤 실레, 벌거벗은 영혼’을 “위험한 책”이라고 표현했다. 책이 위험하다고? “주인공이 화가인데 거친 자화상을 주로 그렸어요. 자신에 대한 생각이 많았기 때문이죠. 나중엔 화려한 풍경화도 그렸는데 전 자화상이 더 좋더라고요.” 그는 연예인이면서도 밖으로 뿜어내기보다 스스로의 내면으로 파고드는 타입같아 보였다. 그는 이렇게 말했다. “이상하죠? 대중적 인기를 별로 안 좋아하는 제가 연예인이 됐으니….”