[Who wins?] <참을 수 없는 사랑>의 조지 클루니

최근 개봉한 할리우드 작품 중 ‘참을 수 없는 사랑’만큼 적역 캐스팅이 이뤄진 영화도 없을 것이다. 멍청한 부자들만 골라 결혼한 뒤 위자료를 뜯어내는 매력적 악녀로 캐서린 제타 존스를 고른 것도 훌륭했지만, 최고 실력을 지닌 이혼 전문 변호사에 조지 클루니를 캐스팅한 것도 더없이 뛰어난 선택이었다.

조지 클루니만큼 고급 양복이 잘 어울리는 스타는 없다. ‘참을 수 없는 사랑’은 결혼에 대한 쓰디쓴 풍자를 깔고 있는 블랙 코미디지만, 여전히 클루니는 결혼 적령기에 이른 수많은 여성 관객들 가슴을 설레게 할 만큼 멋진 독신 남성으로 보인다. 사실 그는 처음 스타 자리에 오를 때부터 그랬다. 90년대 대표적인 인기 TV 시리즈 ‘E.R’에서의 매력적인 소아과 의사 역은 미남의 전형 같은 외모와 세련된 매너를 지닌 클루니를 ‘모든 여성의 연인’이자 ‘남성의 공적’으로 만들어버렸다. 그는 되살아난 캐리 그란트였고, 다시 보는 스펜서 트레이시였다. 하지만 그는 스크린으로 활동무대를 옮기면서 볕 잘드는 양지만 찾아다닌 톰 크루즈보다는 스타의 굴레에서 끊임없이 벗어나고자 했던 자니 뎁의 길을 선택했다. 할리우드 데뷔작인 ‘황혼에서 새벽까지’에서 그는 흉한 문신과 상스런 욕설로 무장한 채 거친 건달을 연기해냈다. 자신을 스타로 끌어올린 이미지에 스스로 테러를 가한 셈이다. 너무나 매끈해 기름기가 흐르는 듯한 외모의 클루니가 남성 팬들까지 끌어들이게 된 건 바로 그때부터였다. 이후 클루니는 ‘어느 멋진 날’이나 ‘피스메이커’ 같은 작품에서 대중이 바라는 모습으로 등장하는 한편, ‘쓰리 킹즈’ ‘오 형제여 어디 있는가’ 같은 영화들을 통해 자신이 원하는 길도 함께 걸어왔다. 아무도 조지 클루니가 최고 배우라고 생각하진 않는다. 그러나 누구도 그가 가장 신사답고 영리하며 매너 좋은 할리우드 스타라는 것을 부인하긴 힘들다. 클루니가 ‘참을 수 없는 사랑’에서 미백 치료를 받는 치아의 클로즈업으로 처음 등장한다는 사실은 아무래도 우연이 아닌 것 같다. 뛰어난 화술을 지닌 그는 “당신은 멋지고 다정다감하며 선하고…”라며 길게 ‘아부’를 늘어놓던 어느 영국 기자의 말을 끊고서 “네, 맞아요. 그런데 제가 여자친구를 좀 때리거든요?”라며 유머러스하게 농담할 줄 알고, “줄리아 로버츠와 벤자민 브랫이 헤어진 게 혹시 당신 때문 아니냐”는 가십성 질문엔 “그때 난 톰 크루즈와 니콜 키드먼의 결혼생활을 망가뜨리느라 너무 바빠서 그쪽 커플엔 눈돌릴 틈이 없었다”고 재치있게 받아칠 줄 안다. 모든 배우가 로버트 드니로나 잭 니컬슨일 필요는 없다. 자신의 매력과 한계를 직시하면서 스스로 할 수 있는 일을 묵묵히 해나가는 스타도 충분히 멋지다. (이동진기자)