<프리다> 강철 코르셋으로 슬픔 졸라매고

‘프리다’(Frida·21일 개봉)는 말(語) 대신 화폭을 선택했다. 멕시코의 여류화가 프리다 칼로(1907~54)의 일생을 따라가는 이 영화는 초현실주의적 그림들을 통해 주인공의 감정을 응결시킨다. 장황한 설명이 따라붙는 3차원 공간보다 때로는 절제된 2차원 평면이 마음을 더 세게 건드리는 법이다.

18세 소녀 프리다(셀마 헤이엑)는 교통사고로 버스 손잡이가 허벅지와 자궁을 관통하는 중상을 입는다. 세상을 알기도 전에 몸도 마음도 만신창이가 된다. 쇠파이프로 척추를 보정하고 허리엔 강철 코르셋을 조여맨 채 불굴의 의지로 일어선 프리다는 멕시코 최고의 화가 디에고(알프레도 몰리나)를 만나 사랑에 빠진다. 둘은 결혼하지만 “섹스는 형식적인 악수보다 무의미하다”고 주장하며 다른 여자를 만나는 디에고의 바람둥이 기질 때문에 프리다는 더 큰 시련과 싸워야 한다. 평생 몸과 마음의 상처를 끌어안고 산 프리다 칼로는 자화상을 주로 그릴 만큼 자신에 집착했다. 그 자화상들에는 세상을 잡아당기는 묘한 힘이 있다. 이 영화에서도 프리다의 그림들은 2차원(창작)과 3차원(감상)을 오간다. 자화상이 눈물을 흘리는가 하면 그림 속의 해골들이 별안간 의사와 간호사가 돼 분주하게 움직인다. 영화 ‘프리다’는 시·공간을 움켜쥐어 정지시켰다가 스르륵 풀어주는 식의 연출법을 통해, 오래 참았던 숨을 뱉고 다시 들이마시는 쾌감을 준다. 브로드웨이 뮤지컬 ‘라이언 킹’으로 토니상 연출상을 받는 등 영화보다는 뮤지컬과 오페라로 이력을 쌓은 줄리 테이머 감독은 공간과 음악을 활용하고 이야기를 압축시키는 솜씨를 보여준다. 멕시코 전통악기들과 라틴 보컬이 어우러지는 노래와 춤, 군중들의 배치와 움직임은 그림만으로는 부족한 역동적인 재미를 준다. 그러나 실존인물의 무게에 짓눌린 듯한 ‘프리다’의 이야기는 파도처럼 나열될 뿐 절정으로 치닫지 않는다. 그것이 이 영화의 치명적 결함이다. ‘데스페라도’ ‘황혼에서 새벽까지’ 등을 통해 섹시한 매력을 보여준 셀마 헤이엑이 16세부터 47세까지의 프리다를 연기한 건 모험(?)이었다. 프리다를 일으켜 세운 슬픔의 힘을 실어나르는 데 헤이엑은 역부족이다. 대신 알프레도 몰리나를 비롯해 에드워드 노턴, 제프리 러시, 애슐리 주드 등의 연기파들이 헤이엑을 거들며 안정된 앙상블을 만들었다. 지난해 베니스영화제 개막작으로, 올해 아카데미에서는 작곡상과 분장상을 차지했다. 복원돼 영화에 삽입된 프리다의 작품 수십 편은 이 영화가 덤으로 주는 즐거움이다. 슬픔을 해방시키려는 의지가 느껴진다. 그 강렬한 삶의 의욕은 그의 유언에도 담겨 있다. “화장(火葬)해줘. 죽어서도 누워 있기 싫어.”