<인터스테이트> 진로 고민하던 청년 신비의 도로 달리며 삶에 대한 지혜 터득

닐(제임스 마스덴)은 변호사인 아버지가 권하는 법률가의 길과 자신이 원하는 화가의 길 사이에서 진로 고민을 한다. 22번째 생일에 저녁을 먹으며 자신의 미래에 대한 해답을 달라고 소원을 빈 닐에게 기이한 일이 연이어 일어난다. 닐은 지도에도 없는 ‘인터스테이트 60’이란 도로를 달리면서 갖가지 신비한 체험을 한다. ‘인터스테이트’(Interstate 60·14일 개봉)는 꽤나 재기발랄하게 시작한다. ‘스크림’의 시작 장면을 연상케하는 마이클 J 폭스의 카메오로 문을 연 이 영화는 제법 기발한 아이디어를 끌어대며 ‘이상한 나라의 닐’처럼 진행하려 한다. 무엇을 물어도 대답해주는 마법의 구슬과 함께 하는 닐의 여정 속에서는 아무리 먹어도 배가 차지 않는 할아버지와 기록 경신을 위해 섹스 파트너를 찾아다니는 여자가 등장하고, 모두가 마약의 노예인 마을과 모든 거주민이 변호사인 마을도 나온다. 그러나 재기발랄한 착상에도 불구하고 ‘인터스테이트’는 학예회 수준의 스토리를 펼친 끝에 결국 조악한 우화로 마감한다. “생각을 바꾸면 세상이 달라져”에서부터 “인생은 고등학교야. 다만 학교명만 계속 바뀔 뿐이지”처럼 관객들에게 충고를 하고 싶어 안달하는 대사들이 전편에 가득한 이 영화는 너무 얕게 묻힌 상징들로 종종 실소를 자아낸다. ‘인생’이라는 단어를 수도 없이 거론하는 이 영화를 보다보면 메시지에 대한 강박이 결국 작품의 생기를 죽이고 만다는 사실을 짐작할 수 있다. ‘엑스맨’에서 사이클롭 역을 맡았던 제임스 마스덴이 주연이지만, 이 영화는 조연과 카메오가 더 돋보인다. 여정의 조언자 역할을 맡은 게리 올드먼에서 크리스 쿠퍼, 커트 러셀, 앤 마가릿, 크리스토퍼 로이드까지 조역들 면면이 화려하다.