[인터뷰] <오구> 이윤택 감독 "무대 위 긴 호흡 스크린에 펼쳐내"

1989년 초연돼 200만명이 넘게 본 연극. 연극동네의 대표적 스타일리스트 이윤택과 노련한 배우 강부자의 만남. 연희단 거리패에서 10여년 한솥밥을 먹으며 호흡을 맞춘 배우들…. 영화 ‘오구’(28일 개봉)는 연극 ‘오구’의 흥행 요소들을 스크린으로 고스란히 들여왔지만 충무로로부터 “저 영화는 망한다”는 독설에 시달려야 했다. 이윤택 감독의 말처럼 개봉은 기적 같았다. 이 감독은 “영화에 출연한 200여명의 밀양 주민들에게 드릴 게 장국밥 한 그릇밖에 없었다”며 “당장 내일 촬영에 들 필름값과 밥값을 걱정해야 하는 나날의 연속이었다”고 말했다. ‘오구’에는 황씨 할매 역할을 누가 맡느냐에 따라 ‘남미정 오구’와 ‘강부자 오구’가 있다. 영화화된 쪽은 1997년 시작돼 객석을 울음바다로 만들며 흥행에 성공한 ‘강부자 오구’. 죽음을 직감한 황씨 할매가 오구굿으로 저승 갈 채비를 한다는 이야기로, 굿판은 동네사람들의 응어리와 갈등까지 어루만지고 화해시킨다. 사회적 메시지를 담은 ‘시민K’로 연극 이력을 시작한 이윤택은 무대를 비우고 채우는 기술과 발랄한 상상력으로 ‘오구’를 비롯해 ‘문제적 인간 연산’ ‘청바지를 입은 파우스트’ ‘길 떠나는 가족’ 등 숱한 대중연극을 만든 연출가. 그가 어떤 끌림 때문에 연극의 현장성을 버리고 영화를 택했을까. “내 연극들은 영화적이에요. 독립적으로 토막난 에피소드들로 이야기를 짜고 무대에서 이들을 포개 몽타주를 만드는 식입니다. ‘바보각시’(1993) 이후 영화화 제의가 꾸준히 있었어요. 표현력을 확장시킬 수 있다는 점, 저장할 수 있다는 점 등이 연극에 없는 영화의 매력이지요.” 배우가 관객과 직접 만나는 연극은 의사소통 거리가 짧아 직접적이고 단순 명쾌하다. 이윤택은 “연극과 달리 영화는 화면 뒤의 상상력을 더 많이 요구한다”며 “영화가 훨씬 지적인 작업”이라고 했다. 영화에 대한 그의 짝사랑은 남다르다. 자막도 못 읽는 5세 무렵, 아버지 등에 업혀 간 극장에서 존 웨인의 ‘서부 삼형제’를 보다 무서워 똥을 쌌단다. 그 축축했던 바지의 기억은 세상살이가 고단할 때 잔인한 공포영화 5~6편을 내리 보는 습관으로 이어졌고, 허탈해지면 그 힘으로 일어나 극장으로 갔다. 이윤택은 “어릴 적 꿈인 영화를 하기 전에 연극으로 기초를 쌓으려고 했는데 30년 가까이 연극동네에 발목이 잡혔다”고 표현했다. ‘오구’는 죽음에서 해학을 건져올린다는 점에서 연극과 뼈대가 같다. 저승사자(김경익)와 과수댁(이재은)의 사연 등으로 이야기의 살을 붙였고, 군중 장면에 비전문연기자들을 써 스케일을 확대했다. 120씬, 480컷으로 짜여진 ‘오구’는 컷의 수가 다른 영화들의 절반밖에 안 된다. 배우들의 호흡이 긴 연극적 연기를 살려내기 위해 길게 찍었다는 얘기다. “영화 연기와 연극 연기는 다르지 않아요. 연극 무대에서는 보통 밖으로 대사를 치는데 영화는 카메라가 안으로 들어오니까 안으로 치는 대사가 상대적으로 많을 뿐이죠. 연극 연기가 ‘오버 액션’이라는 말도 많이 하는데, 감정이 크면 연기를 아무리 크게 해도 오버가 아녜요. 영화배우들은 감정을 키우는 훈련이 부족해 연기의 부피가 오그라든 겁니다.” 갈등을 다 드러내놓고 함께 울고 서로 용서하는 게 굿의 정신이다. 그에 따르면 한국의 영화와 연극은 공존하며 함께 발전하는 게 아니라, 연극은 영화를 부러워하고 영화는 연극을 따돌린다. “‘오구’를 영화화하면서 기막힌 말을 많이 들었어요. 연극인들은 ‘왜 영화로 도망가느냐’고 하고, 영화 쪽에서는 ‘연극이나 잘 하지 왜 영화를 넘보느냐’는 겁니다. 내 영화의 성패를 떠나서 폐쇄적인 생각이나 기득권을 버려야 해요. 죽음이 삶을 도와주는 것처럼 말예요.”