최민식, 산낙지도 기절시킨 배우의 독기

많은 사람들이 영화 '파이란'을 보고 말했다. "최민식의 대표작이 나왔다. '파이란'을 능가하는 연기란 있을 수 없다"고. 그런데 불과 2년 뒤 최민식은 '파이란'을 넘어서, 또 하나의 대박을 터뜨렸다. 21일 개봉된 영화 '올드보이'(감독 박찬욱)는 영문도 모른 채 15년을 갇혀있던 한 남자('오대수' 역)의 5일간의 추적 복수극이다. 비극적 운명이 할퀴고 간 세월의 흔적이 그의 얼굴에 고스란히 남아있다. 변화무쌍한 표정의 변화는 계산한 듯, 계산하지 않은 듯 관객들을 무아지경으로 몰아간다. "홀딱 벗고 맞짱 한번 떠보자"는 심정으로 카메라 앞에 섰다는 최민식의 이야기를 들어보자. ◆산낙지도 기절시킨 배우의 독기. 감옥에서 풀려난 오대수가 산낙지를 먹는 장면. 15년간 군만두만 줄창 먹어온 그가 날 것을 느끼고 싶어 산낙지를 이빨로 물어뜯는다. "불심이 깊어서 살아있는 건 먹지 않는다. 회도 멀리한다"는 그가 눈 딱 감고 덤볐는데, 산낙지가 계속 NG를 냈다. 꿈틀꿈틀, 격렬하게 몸무림쳐야할 산낙지가 쉽게 죽어버리는 바람에 촬영이 중단되곤 했다. 결국 그의 독기에 산낙지 여덟마리가 기절을 해버렸단다. 그리고 19살 연하인 강혜정과의 베드신. 단 하루에 끝이 났다고 한다. "미도(강혜정의 극중 이름)가 불쌍하지 뭐. 첫 베드신을 나랑 찍어서. 으하하"라고 웃어 넘기는 모습엔 여유와 자신감이 넘친다. ◆산을 그린 뒤 산을 버린다. 120분의 러닝타임 내내 관객들을 숨 쉴 틈 없이 극단으로 몰아가는 최민식의 연기는 감정의 과잉 속에서도 쉼표와 마침표를 정확히 찍어준다. 그런데 비법이 없단다. "물론 촬영 전엔 감독이랑 열심히 토론도 하고 주제도 고민하죠. 하지만 카메라 앞에 서는 순간 모든 생각을 버려요." '아프다' '배고프다'는 등 순간의 느낌에 충실하려 한다. "매 장면마다 메시지가 어쩌구, 저쩌구 하면 배가 산으로 간다"는 이야기다. 예를 들어 영화 초반, 술에 취한 오대수가 경찰서에서 난동을 벌이는 장면에서 최민식. 완전히 눈이 풀렸다. "진짜 취한 거죠"라고 자신있게 물어봤다. 그런데 고개를 절래 절래. "절대 촬영 전엔 술 안마셔요." 한 잔만 들어가도 얼굴이 빨개지기 때문이란다. 머리카락까지도 술에 푹 담긴 듯한 분위기를 어떻게 만들어냈나? "그냥 오대수가 되버리는 거잖아요." 우문현답이었다. ◆대박의 그날, 축배를 들겠다! 2002년 도빌 아시아 국제영화제 최우수 남우주연상 부상으로 세계적인 코냑 회사 레미 마르탱의 '루이 13세'를 받았다. 시가 300만원짜리로, 스트레이트 한잔에 20만원이 넘는 최고급 양주. 지금까지 숱한 유혹을 뿌리치고 고이 간직해온 최민식은 '올드보이'가 흥행 돌풍을 일으키는 날 아낌없이 그 술을 풀기로 했다. "'올드보이'는 한국 영화의 새로운 지평을 열어줄 작품이에요. 새로운 시도와 열정으로 가득찬 이 작품이 관객들에게 사랑을 받는다면, 기분 좋게 축배를 들어야겠죠"라며 활짝 웃었다.