[Who wins?] '올드보이'의 유지태

폭언과 폭행을 일삼고, 지저분하고, 약속이란 단어를 모르고, 참을성이라곤 없는 게 악마인 줄 알았다. ‘올드보이’의 우진(유지태)은 정반대다. 악마의 저 흉한 꼬리표들을 다 떼버리고도 그는 철저히 악마다. 올 하반기에만 유지태는 세 번이나 시사회장에서 무대인사를 했다. ‘거울 속으로’ ‘내츄럴 시티’ ‘올드보이’ 등 그가 주인공을 맡은 영화 3편이 내리 개봉됐기 때문. 앞쪽 두 영화는 흥행에 참패했고 유지태도 속앓이를 했다. 그런데 이번 ‘올드 보이’는 흥행·평가 양면에서 갈채를 받고 있다. 복수극을 다룬 작품으로 통쾌한 복수를 했으니, ‘올드보이’는 그에게 이래저래 특별한 영화다. 가둔 자의 분노가 갇힌 자의 분노를 압도해야만 하는 이 영화에서 우진은 영문도 모른 채 사설감옥에서 15년을 보낸 오대수(최민식)와 팽팽한 힘의 균형을 이룬다. 그동안 ‘동감’ ‘봄날은 간다’ 등을 지나며 속 깊고 부드러운 남성의 이미지를 거느렸던 유지태는 이 영화에서 알몸을 거쳐 더없이 표독스러운 악마로 돌변했다. 우진은 무섭거나 그로테스크하지 않다. 준수한 외모만큼이나 나긋나긋하고 예의바르며, 후반부에선 연민까지 불러일으키는 진짜 악마다. 박찬욱 감독과 시나리오 작업부터 함께 한 최민식이 탐낸 배역도 우진이었다. ‘올드보이’의 거목(巨木)은 오대수가 아니라 이우진이기 때문이다. 오대수는 우진을 들이받지만 맥없이 튕겨져나오고 결국 무릎 꿇고 매달릴 수밖에 없는 처지다. 영화가 공개되기 전 “이우진은 모든 불행을 몰고오는 태풍이고 오대수는 난파선일 뿐”이라고 했던 최민식의 표현은 결코 과장이 아니었다. 강렬한 이미지를 내뿜으면서도 그 이미지에 갇히기를 거부하는 게 배우라면, 유지태는 ‘올드보이’로 그 감옥에서 빠져나온 셈이다. 파국을 앞두고 최민식과 1대1로 대결하는 장면에서 유지태가 몸으로 쏟아내는 표현들은 복수가 생존의 이유였던 우진의 일생을 한꺼번에 펼쳐내며 관객을 몸서리치게 만든다. 배우에게는 지나온 모든 작품들이 ‘전초전’처럼 보이게 만드는 영화가 있다. 유지태에게는 ‘올드보이’가 그렇다. 그의 연기는 이제 매듭 하나를 묶었을 뿐이다.