<...ing> 임수정, '장화, 홍련' 이어 완벽한 캐릭터 변신

최근 열린 영화 '…ing'(감독 이언희, 제작 드림맥스)의 첫 시사회. 한 자리를 메운 주인공 임수정(23)의 큰 눈에선 또랑한 눈물 한방울이 흘러 내렸다. 수개월간 고생하며 찍은 장면들에 눌렸던 부담감에서의 해방감이었을까, 아니면 지금까지도 '강민아'의 슬픈 사연에 푹 빠져있는 걸까. 임수정은 자타가 인정하는 '몰입형' 배우. 그냥 길에서 만나도 튀지 않을만큼 수수하고 조용한 소녀같은 숙녀는 카메라 앞에선 격렬하게 변신한다.

'피아노치는 대통령'에서 유심히 낯을 익혔던 팬들과 평단은 '장화, 홍련'의 격렬한 발산을 맛보곤 '배우' 임수정을 인정했다. 세번째 스크린 도전작. 많이 다른 캐릭터지만 결코 예사롭지 않다. 밝은 외연의 이면엔 어릴적부터 약한 몸으로 힘겹게 지내온 그늘이 존재한다. 이중적 캐릭터를 그려내며 영화를 이끌어가야하는 위치. 연기력의 뒷받침이 없었다면 불가능한 역할은 임수정을 만나면서 생동감을 찾았다. 임수정 아니면 맡을 수 없는 혼신의 연기를 펼쳤지만 개봉을 앞두고 본인은 여전히 불안해한다. "'장화, 홍련'으로 상(영평상)도 받았고, 주윗분들의 기대가 너무 커서 그런지 무척 떨리네요." 임수정이 살려낸 '민아'는 열아홉 여고생. '미숙이'라 부르는 친구같은 엄마(이미숙)와는 밝은 관계 속 숨겨진 비밀로 슬픔을 지닌 모녀 관계. "대선배님하고 호흡을 맞추다보니 배울 점이 많았어요. 특히 촬영에만 들어가면 무서울만큼 발휘되는 집중력이 놀랍더라구요." 능청스럽게 접근한 아랫집 대학생 오빠(김래원)와는 초반의 티격태격을 딛고 비밀을 숨긴채 가까워진다. 밝은 관계에서 슬픔을 공유하게 되는 과정이 관객의 심금을 울린다. 실제로는 한살 어린 김래원에 대해 임수정은 "편안하게 연기할 수 있도록 많이 배려해줬다"며 고마움을 피력한다. 이번 작품은 두가지 점에서 임수정의 도전무대였다. 주인공으로 한 작품을 이끌어갈 수 있느냐, 한편으론 '장화, 홍련' 이미지를 털고 밝은 캐릭터의 인물을 부담 없이 소화할 수 있느냐의 여부. 결론은 대만족이었다. 평단은 임수정이 연기력으로 두가지 고비를 완벽하게 넘어섰다고 평가했다. '…ing' 제작사인 드림맥스의 황필선 대표는 "연기력과 외모에서 심은하의 뒤를 이어 한국 최고의 여배우로 성장할 기대주"라며 캐스팅에 만족감을 드러냈다. 임수정이 과연 여자스타의 출현을 애타게 기다리는 충무로의 톱배우로 우뚝 설 것인지 영화팬들의 시선이 집중되고 있다. "친모녀 아녜요?" '…ing' 촬영 당시 이미숙과 임수정에 대해 스태프들이 던지던 농담. 로맨티스트 여고생과 신세대 엄마로 출연했던 이들은 영화 속에서뿐만 아니라 실제로도 친모녀 같은 모습으로 화제를 모았었다. 이미숙은 크랭크인하기 전부터 임수정을 '내 딸'이라 부르며 이동할 때마다 "딸, 내 차타고 가"라며 유난히 임수정을 챙겼다. 또한 촬영으로 한창 강행군일 때는 몸이 약해 잔병치레가 많은 임수정을 위해 몰래 먹을 것을 챙겨주고 영양제도 사주는 등 친엄마 같은 자상함을 보이기도 했다. 이들은 촬영을 마친 후에도 핸드폰으로 문자를 주고 받는가 하면 쇼핑을 함께 다니는 친모녀같은 모습으로 주위의 부러움을 샀다.