<러브 액추얼리> '쿨'한 사랑의 파노라마

기껏 한 편의 로맨틱 코미디가 무슨 힘이 있을까. 그러나 ‘러브 액추얼리’(Love actually·12월 5일 개봉)는 스크린에 흐르는 영화가 행복 자체를 가져다 줄 순 없다는 회의론에 대한 가장 강력한 반증 같은 작품이다. 사랑 영화라면 무조건 외면하는 사람까지 설복시킬 수는 없을지 몰라도, 올겨울 온기가 필요한 세상의 연인들에겐 축복이 되기에 충분한 영화다.

이 영화를 연출한 리처드 커티스는 로맨틱 코미디 팬 상당수가 기억하고 있는 시나리오 작가이다. 지난 10년간 영국이 내놓은 가장 뛰어난 로맨틱 코미디들인 ‘네번의 결혼식과 한번의 장례식’ ‘노팅 힐’ ‘브리짓 존스의 일기’에서 마이크 뉴웰, 로저 미첼, 샤론 맥과이어라는 감독들보다 훨씬 더 중요한 이름은 이 작품들을 모두 집필한 작가 리처드 커티스이다. 그는 직접 감독까지 맡은 첫 영화 ‘러브 액추얼리’에서 크리스마스 직전을 배경으로 삼아 무려 스무 명이 넘는 주인공을 등장시켜가며 10여가지 사랑 이야기를 풍성하게 필름에 담아냈다. 여비서와 사랑에 빠지는 영국 총리, 이제 곧 미국으로 떠날 같은 반 여학생을 좋아하게 된 초등학생 소년, 친구의 연인을 오래 짝사랑해온 남자, 아내의 배신에 낙심하다가 새로운 사랑을 발견한 소설가 등의 갖가지 연애담이 펼쳐진다. 커티스는 로버트 알트먼(숏컷)이나 폴 토머스 앤더슨(매그놀리아) 같은 천재 스타일리스트나 제대로 구사할 수 있었던 방식에 도전해 수많은 사건들을 종횡무진 연결해 가며 거대하면서도 생생한 사랑의 벽화를 완성해냈다. ‘스크림’이나 ‘카피캣’ 같은 영화가 공포영화나 연쇄살인 스릴러 장르에 대해 그랬듯, 이 영화는 로맨틱 코미디라는 분야 자체에 경의를 표한다.

미국 댄스 가수 브리트니 스피어스에서 마거릿 대처 전 영국 총리까지 다양한 인물들을 실명으로 끌어들이는 대사는 재치와 격조를 겸비하면서 영국인의 ‘쿨한 유머’가 어떤 건지 보여준다. 하지만 이 영화에서 대사 이상의 역할을 하는 것은 음악이다. 그 자체로 영국 밴드 ‘???’의 발라드 ‘사랑은 어디에나 있어요(Love is all around)’에 대한 영화적 주석 같은 이 작품은 조니 미첼에서 포인터 시스터스까지 수많은 가수의 노래들을 넘치도록 곁들여가며 크리스마스 직전의 로맨틱한 활력을 살려냈다. ‘러브 액추얼리’는 충분히 귀엽고 사랑스럽지만 그렇다고 솜사탕이나 초콜릿만 핥지는 않는다. 이 영화는 영국 총리와 여비서가 순수한 사랑을 나눌 수 있다고 말할 정도로 낭만적이지만, 기회를 얻지 못해 벽에 부딪힌 다른 사랑들까지 함께 묘사함으로써 사랑의 영원함을 철없이 신비화하지 않는 모습을 보여준다. 이처럼 달콤하면서도 사려 깊은 멜로를 만나기란 쉬운 일이 아니다. 아마도 지난 십수년간 로맨틱 코미디 장르에서 가장 중요한 여배우가 멕 라이언이라면, 가장 뛰어난 남자 배우는 휴 그랜트일 것이다. 휴 그랜트는 영국 총리 역할을 맡았음에도 특유의 부드러운 매력을 잃지 않는다. 이 영화엔 주인공들이 너무 많지만, 그 인물들을 콜린 퍼스, 로라 리니, 에마 톰슨, 앨런 릭맨 같은 좋은 배우들이 맡은 덕택에 각 캐릭터에 대한 주목도가 떨어질 수 있는 위험을 막아냈다. ‘미스터 빈’ 로완 애킨슨도 두 장면에 카메오 출연한다. 여느 로맨틱 코미디와 달리, 이 영화는 키스 대신 공항에서 오랜만에 만난 수많은 연인들이 서로를 끌어안는 장면을 비추며 끝난다. 입맞춤의 열정 대신 포옹의 친밀감에서 사랑의 가치를 찾는 이 영화의 성숙함은 결국 사랑은 어디에나 있지만 그렇다고 아무 데나 있는 것은 아니라고 말하는 듯하다. ‘러브 액추얼리’에서 어떤 사랑은 이제 막 찾아온 운명에 가슴 떨려하고, 어떤 사랑은 간절한 바람을 허공에 날리고서 한숨 쉰다. 그리고 또 어떤 사랑은 배신에 상처를 입고 난 직후임에도 다시금 다른 연애의 불구덩이 속으로 스스로를 던진다. 그 모든 조각들이 사랑이고 또 사람이라는 것. 어떤 영화는 가장 짧은 순간들을 모자이크하는 것만으로도 삶 자체를 관조하게 만든다.