[김효진 인터뷰] '소녀에서 숙녀로, 스타에서 배우로'

브라운관 스타가 단 한번에 스크린 스타가 되기란 쉽지 않은 법. 수많은 경우 영화란 매체는 TV를 통해 승승장구해온 스타들에게 잔인할 정도의 큰 좌절을 안기기 일쑤다. 하지만 김효진은 데뷔작인 '천년호'(감독 이광훈, 제작 한맥영화)를 통해 단숨에 영화배우가 된듯한 느낌. 브라운관을 누비던 하이틴 스타의 첫 영화라고 보기 힘들 정도의 안정된 연기력은 시선을 확 사로잡는다. 기울어가는 신라를 구하기 위해 전쟁터를 누비는 비하랑 장군의 연인 자운비. 신분의 차이를 뛰어넘어 지고지순한 사랑을 바치는 여인이다. 비하랑이 전쟁터에 나간 사이 궁중의 음모로 쫓기다 천년의 한이 서린 천년호에 뛰어들면서 과거 신라에 의해 멸망한 아우타족의 악령이 서린다. 한 맺힌 아우타족장의 혼이 깃든 무표정과 연인 비하랑에 대한 애틋한 사랑의 감정이 한 얼굴 속에 표현돼야하는 쉽지 않은 역할. 하지만 김효진은 놀랄만큼 그럴듯한 자운비로 다시 태어났다. 섬뜩하면서 동시에 애절한 표정은 그동안 '발랄한 김효진'으로 고정된 시선을 180도 돌려놓기에 충분했다. 물론 첫 스크린 도전에 혹독한 신고식이 없을수 없었다.

장마 등으로 촬영이 연기되면서 무려 7개월간 외지(중국) 생활을 했던 것이 첫번째 고초. 고대 분위기를 살리기 위해 풍광이 아름다운 자연을 찾다보니 불편함이 이만저만이 아니었다. 촬영하는 동안 생리적 현상을 대부분 하늘 아래서 해결해야했다는 고백. 수개월간 이런 상태가 지속되다 보니 현지 로케를 마치고 서울로 돌아오자 오히려 실내 화장실이 어색하더라는 게 김효진의 농담. 귀신인 탓에 벌여야하는 와이어 액션은 가장 큰 고충. 적응되기 전까지 온 몸이 아팠다는 김효진은 "고통을 참아가며 표정연기를 소화해내는게 가장 힘들었다"고 당시를 회고한다. 불붙은 사당에서 빠져나오는 장면을 찍을 땐 불이 바람에 날리며 눈썹을 홀랑 태워먹기도 했다. 또한 5m 깊이의 대형 욕조에서 펼쳐진 수중신에서 옷섬에 숨겨둔 휴대용 호흡기가 빠지지 않아 질식사할 뻔 했던 일, 결코 쉽지 않았던 베드신 장면 등을 회상하며 고개를 가로젓는다. 갖은 고생에도 불구 갖 스무살을 넘긴 김효진은 부쩍 어른티를 낸다. "이번 영화를 찍으며 느낀게 많아요. 배우로서 다시 태어난 느낌이랄까요." 소녀적인 생동감과 숙녀의 매력이 오버랩되는 김효진. 소녀에서 숙녀로, 스타에서 배우로 재탄생한 그녀가 앞으로 펼쳐갈 미래는 장밋빛임이 분명해보인다.